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Os pesquisadores usaram ninhos artificiais para testar dois métodos para reduzir a predação de ninhos de aves vulneráveis e ameaçadas de nidificação no solo. O estudo mostrou que as raposas vermelhas podem ser mais facilmente enganadas a não comer ovos de pássaros do que cães-guaxinins. Os métodos podem ser usados juntamente com a caça e oferecem uma solução alternativa e não letal para criar proteção para presas vulneráveis.
O controle de predadores é um desafio comum em áreas onde as populações de presas, como aves aquáticas que nidificam no solo, não podem suportar o impacto do aumento do número de predadores. Por exemplo, em áreas que não possuem predadores, a população de raposas vermelhas pode ser excessivamente grande para seu habitat nativo. Além disso, a raposa vermelha é uma espécie invasora em algumas partes do mundo. Em ambos os casos, as raposas podem causar um declínio nas populações das espécies de presas.
O controle de predadores pela caça pode ser trabalhoso e não pode ser realizado em todos os lugares ou em qualquer momento, por exemplo, durante a época de nidificação das aves. Portanto, há uma necessidade global de métodos alternativos e não letais.
Em um extenso experimento de campo realizado no sul da Finlândia, a equipe internacional de pesquisadores testou dois métodos que podem reduzir a predação de ninhos e, portanto, proteger as espécies de presas.
Nos primeiros locais de tratamento, os pesquisadores espalharam odor de aves aquáticas em áreas úmidas. Com a camuflagem química, um novo método testado com sucesso na Austrália e na Nova Zelândia, os pesquisadores estudaram se grandes quantidades de odor de presas na área impedem que os predadores encontrem os ninhos artificiais de pássaros.
Em outras áreas, os pesquisadores usaram ovos contendo um agente aversivo que causa náuseas com o objetivo de condicionar os predadores a acreditar que os ovos das aves não eram comestíveis. Os pesquisadores também usaram locais de controle que eles visitaram com a mesma frequência que os locais de tratamento para controlar um potencial efeito de perturbação.
O estudo mostrou que especialmente a camuflagem química diminuiu a predação dos ninhos artificiais de aves aquáticas por raposas vermelhas, mas um efeito semelhante não foi observado com cães-guaxinim, uma espécie invasora prejudicial à Finlândia.
“As raposas vermelhas podem confiar mais em seu olfato para encontrar ninhos de pássaros, enquanto o cão-guaxinim pode encontrar os ninhos por acaso quando se movem na área”, diz o pesquisador sênior. Vesa Selonen da Universidade de Turku, Finlândia.
Os resultados foram semelhantes, mas menos claros com os ovos contendo um agente aversivo.
“No entanto, nossos resultados são interessantes, pois indicam que esses métodos podem reduzir a predação de ninhos de espécies de aves aquáticas vulneráveis e ameaçadas de extinção. Em seguida, é necessário estudar se os resultados que observamos com os ninhos artificiais também podem levar à preservação de aves reais ninhos e através dele para um número maior de aves jovens”, diz o professor de Ecologia Toni Laaksonen da Universidade de Turku.
O estudo foi realizado como uma colaboração entre pesquisadores das Universidades de Turku (Finlândia), Sydney (Austrália) e Córdoba (Espanha). A pesquisa faz parte do projeto SOTKA do Ministério da Agricultura e Silvicultura da Finlândia
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Turku. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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