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Diariamente, encontramos novas pessoas, situações e coisas que exigem nossa atenção. Felizmente, há uma área no cérebro que contribui para a consciência e a percepção. Essa área é chamada de “complexo de Claustrum” e está localizada profundamente dentro do cérebro em cada hemisfério.
Hoje, sabemos que muitas doenças relacionadas à função cognitiva superior, como Alzheimer, esquizofrenia e ADD/ADHD, estão intimamente ligadas à função anormal dessa parte específica do cérebro. No entanto, ainda não entendemos completamente como as diferentes partes do complexo claustrum funcionam ou como seus circuitos e sistema de comunicação são organizados.
Pesquisadores da Universidade de Aarhus descobriram isso, e seus resultados identificam, até o nível celular, qual parte do complexo claustrum controla nossa capacidade de discriminar coisas familiares e novas.
“Nosso estudo se concentra em uma área do claustro chamada ‘endopiriforme’, que é uma estrutura cerebral relativamente desconhecida, apesar de sua rede cerebral e propriedades celulares únicas”, explica Asami Tanimura, professor associado e pesquisador principal.
“Pela primeira vez, dissecamos o circuito do endopiriforme para o hipocampo e demonstramos como essa via é crucial para a memória de reconhecimento.”
Usando experimentos em ratos, os pesquisadores conseguiram observar como o comportamento dos ratos mudava quando eles, respectivamente, “ligavam” e “desligavam” a atividade nesse grupo específico de células.
Asami explica:
“Observamos que as células no endopiriforme estavam ativas quando os camundongos interagiam com novos membros da mesma espécie ou objetos, e quando inibimos esse grupo de células, isso reduziu a capacidade dos camundongos de distinguir novos camundongos ou objetos dos familiares.”
Com base nisso, os pesquisadores concluíram que esse grupo específico de células no claustro parece desempenhar um papel fundamental no envio de sinais de atenção guiados pela memória para o hipocampo.
“Este é um conhecimento inteiramente novo sobre esta pequena, mas importante parte do cérebro, e nos dá uma compreensão única do circuito especial envolvido na memória de reconhecimento”, explica Asami.
O que esse conhecimento pode significar, e se ele pode levar ao desenvolvimento de novos métodos de tratamento direcionados a distúrbios nessa parte do cérebro, ainda está para ser visto. No entanto, Asami e seus colegas estão otimistas:
“Para desenvolver métodos de tratamento eficazes, é necessária uma compreensão muito detalhada dos circuitos das células. Com nosso estudo, pelo menos abrimos uma porta que estava fechada anteriormente em termos do papel específico do circuito endopiriforme-hipocampal na função cognitiva superior.”
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