Avaliação do fluxo de informações para eventos climáticos de alto impacto

Dezesseis anos depois do dia em que o furacão Katrina devastou Louisiana, o Ida atingiu a cidade portuária de Port Fourchon, no estado da Costa do Golfo, como um ciclone de categoria 4 em 29 de agosto de 2021, deixando um amplo rastro de destruição.

Pouco mais de um ano depois, os fortes ventos do furacão Ian e a tempestade catastrófica destruíram milhares de propriedades e mataram quase 150 pessoas no sudoeste da Flórida.

E no final de agosto de 2023, cidades litorâneas e vilas de pescadores em todo o Big Bend da Flórida foram atingidas diretamente quando o furacão Idalia atingiu a costa da região como uma tempestade de categoria 3. Uma das pequenas cidades da região, Horseshoe Beach, com população de 171 habitantes, “foi praticamente varrida do mapa”, disse um morador.

Nos esforços de limpeza e recuperação que se seguiram a cada uma dessas tempestades destrutivas, autoridades governamentais e moradores foram deixados a ponderar uma série de questões candentes: Quão confiáveis ​​e precisas eram as previsões meteorológicas em diferentes prazos? Quem era mais vulnerável aos riscos de tempestades e por quê? E até que ponto as mensagens de alerta foram recebidas e compreendidas pelo público?

Em um exercício de curso universitário considerado o primeiro do gênero, equipes de estudantes — todos alunos de graduação em meteorologia da Escola de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra Rosenstiel da Universidade de Miami — responderam a essas perguntas e muitas outras, fornecendo informações vitais pós-furacão que não apenas se tornaram parte de um banco de dados de uma agência das Nações Unidas, mas também prometem auxiliar meteorologistas, gestores de emergência e o público no planejamento e recuperação de futuros ciclones tropicais.

O exercício, parte da aula de Clima Tropical e Previsão da professora de ciências atmosféricas Sharan Majumdar, empregou o conceito econômico de uma cadeia de valor para avaliar o fluxo de informações para um evento climático de alto impacto — desde previsões oportunas e precisas até o processo de comunicação que ajuda autoridades e o público a se prepararem para tempestades. Em economia, uma cadeia de valor é uma série de atividades que vão para a criação de um produto final, desde seu desenvolvimento até sua entrega ao cliente.

“Este foi um exercício que expôs os alunos a uma infinidade de disciplinas e os ensinou como todas essas disciplinas se conectam”, disse Sharan. Ele resumiu os detalhes do exercício em um artigo de jornal recente no Boletim da Sociedade Meteorológica Americana.

Começando com sua turma do outono de 2021, equipes de alunos — usando um questionário desenvolvido pela Organização Meteorológica Mundial (OMM) da ONU e contando com fontes que variavam de sites de mídia a relatórios da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional — investigaram os perigos, impactos, alertas e respostas associados a três furacões que atingiram o Atlântico: Ida, Ian e Idalia.

Entre suas descobertas:

• Para o furacão Ida, os alunos descobriram que o escoamento do canal agravou as condições de inundação em Nova Orleans, e também identificaram os benefícios de uma nova ferramenta de previsão de impacto da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. Escassez de petróleo, mofo tóxico em Louisiana e arredores, e porões inundados na cidade de Nova York, que sofreu com os resquícios da tempestade, estavam entre os impactos do Ida, relataram os alunos. Alguns dos esforços de resposta na Louisiana foram prejudicados pela pandemia da COVID-19 e pelo calor extremo, descobriram os alunos.

• Os alunos notaram que as previsões de risco e impacto para o furacão Ian dependiam de uma previsão de trajetória complexa e que algumas previsões importantes foram mal interpretadas. Os alunos identificaram consequências positivas e negativas de “influenciadores de desastres” nas mídias sociais e notaram inconsistências nos protocolos de evacuação. Em seu relatório, eles aplaudiram os esforços de resposta da Florida Emergency Management Agency e a disponibilidade de recursos online para o público.

• Os alunos relataram uma maior confiança na previsão do furacão Idalia, provavelmente resultando em mensagens mais consistentes que permitiram preparação e tomada de decisão eficazes. Ainda assim, Idalia devastou a indústria madeireira na região de Big Bend, onde os esforços de recuperação foram prejudicados em setores de baixa renda, eles notaram.

• Diferentes métodos de comunicação pública, combinados com forte divulgação e comunicação entre agências, ocorreram em todos os três furacões.

Os estudantes compilaram suas descobertas em um relatório abrangente que a OMM adicionou ao seu banco de dados, permitindo que gestores de emergência, modeladores de tempestades e pesquisadores explorassem as informações para melhorar a previsão, as comunicações de alerta e a resposta a furacões.

Seus colegas — estagiários do Australian Bureau of Meteorology — trabalharam em um projeto semelhante relacionado a desastres, investigando os incêndios do verão negro australiano de 2019-20 e as enchentes do leste da Austrália de 2022.

Os alunos da aula de Previsão e Clima Tropical deste outono analisarão o fluxo de informações associadas a um dos ciclones tropicais que atingirão a terra na temporada de furacões no Atlântico de 2024.

Sharan, recentemente eleito membro 2025 da Sociedade Meteorológica Americana, disse que o exercício com tema de cadeia de valor pode ser adotado para cursos em outras escolas e faculdades universitárias.

“É relativamente fácil desenvolver uma série dessas perguntas em um exercício de sala de aula e adotar a cadeia de valor para outros tipos de eventos da vida real que não sejam relacionados ao clima. Pode ser uma crise de saúde pública, um terremoto ou algum outro tipo de desastre”, disse ele.

“A experiência imersiva oferecida pelo Dr. Majumdar nesta aula é uma das razões pelas quais os alunos vêm à Universidade de Miami para estudar meteorologia”, disse Paquita Zuidema, professora e chefe do Departamento de Ciências Atmosféricas.

“Uma experiência de aprendizado experimental prática para os alunos” é como Lisa Murphy Goes, palestrante sênior do Departamento de Ciências Atmosféricas e diretora do programa de Meteorologia de Graduação, descreve o curso. “Saber como transmitir informações científicas é uma habilidade cada vez mais importante, à medida que nos esforçamos para melhorar nossa previsão de eventos climáticos extremos e garantir melhor compreensão pública para salvar vidas.”

Para Jessica Weinberg, que fez parte da turma do outono de 2023 que estudou o furacão Idalia, o exercício ajudará a orientar sua escolha de carreira.

“O projeto forneceu insights valiosos sobre diferentes caminhos de carreiras relacionadas à meteorologia”, disse Weinberg, que, quando jovem, vivenciou os efeitos do furacão Irene em 2011 durante um cruzeiro pelo Caribe. “Ser capaz de pensar sobre a resposta humana a desastres lançou luz sobre uma variedade de questões diferentes, muitas das quais eu gostaria de abordar em uma carreira futura.”

Para Brendan Janasiewicz, “analisar como os riscos foram gerenciados para o furacão Idalia e como as respostas foram realizadas é definitivamente algo que aplicarei em uma futura carreira de previsão ou gerenciamento de emergências”.

A estudante de meteorologia Mackenzie Carr achou o exercício Idalia tão esclarecedor que agora está desenvolvendo seu próprio projeto independente de cadeia de valor sobre o furacão Beryl, que em junho passado se tornou a primeira tempestade de categoria 5 já registrada no Oceano Atlântico, atingindo partes do Caribe, a Península de Yucatán e a Costa do Golfo dos EUA.

“Muito educativo”, disse Carr sobre o exercício. “E então, só o fato de que o que fizemos eventualmente ajudará outros é apenas a cereja do bolo.”