Avaliação da dinâmica dos preços próprios na tributação de externalidades ambientais

Muitas partes do mundo estão passando por uma seca severa e, com as mudanças climáticas, muitas das regiões agrícolas mais produtivas do planeta sofrerão com o aumento da escassez de água. A precificação da água agrícola pode ser um instrumento crítico para gerenciar recursos cada vez mais escassos. Portanto, entender a resposta das empresas agrícolas à precificação é crucial para implantar preços para regular o uso da água.

Os autores de um artigo publicado no Revista Associação de Economistas Ambientais e de Recursos quantificar os impactos dinâmicos da precificação da extração de águas subterrâneas, alavancando uma grande mudança de um único preço para bombeamento de águas subterrâneas para dois preços geograficamente distintos e estimando como os agricultores respondem a cada ano após o aumento de preço.

Em “The Dynamic Impacts of Pricing Groundwater”, os autores Ellen M. Bruno, Katrina K. Jessoe e W. Michael Hanemann exploram uma mudança de preço sofrida por um subconjunto de empresas que persistiu por vários anos para avaliar como a magnitude da resposta das empresas aos preços evolui. O design da pesquisa explora uma decisão legal que expôs algumas fazendas no Vale Pajaro, uma área agrícola produtiva na Califórnia, a um grande e duradouro aumento no preço da água. Essa mudança de política se presta a uma estrutura de estudo de eventos para avaliar a resposta do uso da água em cada um dos cinco anos seguintes à decisão em um cenário caracterizado por mercados incompletos e suprimentos decrescentes.

Os autores descobrem que os efeitos médios do tratamento obscurecem dinâmicas importantes na resposta de preço da empresa. Em média, o aumento de 21% no preço reduziu a extração de água subterrânea em 22% após a divisão de preço. Com o tempo, no entanto, as empresas se tornam cada vez mais responsivas aos preços, com a elasticidade de preço implícita dobrando entre o primeiro e o quinto ano após a mudança de preço.

“Nossos resultados de águas subterrâneas contrastam com a convenção na literatura de que a demanda por água é inelástica”, escrevem os autores. “Em intervalos de tempo mais longos, a demanda por águas subterrâneas agrícolas é relativamente elástica em preço, pois os fazendeiros se ajustam por meio de margens que podem simplesmente não estar disponíveis no curto prazo.”

Os autores observam que o trabalho ressalta as limitações do uso de estimativas de curto prazo no planejamento e avaliação de políticas de longo prazo.

Em última análise, eles escrevem, a “diferença na sensibilidade ao preço ao longo do tempo pode ser particularmente aguda no cenário da água agrícola, dado que as margens de resposta disponíveis para os agricultores dentro de um ano — menos irrigação, tudo o mais constante — diferem substancialmente das margens disponíveis ao longo de um horizonte de vários anos — decisões de uso da terra”.