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Os políticos locais estão a receber grandes somas de dinheiro todos os meses para ajudarem a pastorear os migrantes através de uma parte da selva entre a Colômbia e o Panamá conhecida como Darién Gap, transportando cerca de centenas de milhares de pessoas este ano para norte, em direcção aos Estados Unidos. Fronteira do México.
Em vez de os traficantes de seres humanos contornarem secretamente as autoridades, políticos proeminentes, empresários e líderes eleitos na Colômbia estão cobrando abertamente milhões de dólares por mês por pacotes que prometem transportar migrantes através do Darien Gap, informou o The New York Times na quinta-feira. Isto ocorre apesar de a administração Biden e os governos da Colômbia e do Panamá terem prometido no início deste ano reduzir o padrão de migração em massa naquela região.
“Organizamos tudo: os barqueiros, os guias, os carregadores de malas”, disse ao Times Darwin Garcia, membro eleito do conselho comunitário e ex-vereador de Akande, um município colombiano localizado na entrada da selva.
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O trabalho de imigração é administrado por membros do conselho como Garcia, eleitos pela comunidade. Opera através de uma organização sem fins lucrativos registrada, criada pelo presidente e sua família, conhecida como New Light Darien Foundation, que percorre todo o percurso de Akande até a fronteira com o Panamá, informou o Times.
A organização define os preços das caminhadas, cobra taxas e administra grandes acampamentos no meio da floresta. Segundo o Times, o grupo recrutou mais de 2.000 guias e mochileiros locais, que se organizam em equipes com camisas numeradas em cores diferentes. Os migrantes pagam por níveis de “serviços”, incluindo um guia básico de 170 dólares e um pacote de segurança para a fronteira.
“Como uma passagem para a Disney”, disse Rene Montilla, 25 anos, um trabalhador da construção civil da Venezuela, ao Times enquanto um “consultor” enrolava duas pulseiras em seus pulsos como prova de pagamento.
Garcia descreveu o crescente fluxo de migrantes desesperados para chegar aos Estados Unidos como “a melhor coisa que poderia acontecer” à cidade empobrecida.
Seu irmão mais novo, Luis Fernando Martinez, presidente da associação de turismo local e principal candidato a prefeito de Akande, defendeu seu negócio ao The Times, descrevendo a indústria como a única coisa lucrativa para a cidade que “não tem um propósito específico”. economia antes.
O governo panamenho estima que mais de 360 mil pessoas já cruzaram a floresta em 2023, superando o recorde do ano passado de cerca de 250 mil pessoas.
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Em Abril, os governos do Panamá, da Colômbia e dos Estados Unidos assinaram um acordo para lançar uma campanha coordenada de dois meses para “acabar com a circulação ilícita de pessoas e mercadorias através do rio Darién”. [Gap] Através de corredores terrestres e marítimos, levando à morte de pessoas vulneráveis e à sua exploração para obter enormes lucros.” O acordo, partilhado pela Embaixada dos EUA na Colômbia, também visa “lançar um plano para reduzir a pobreza, melhorar a prestação de serviços públicos, e criar empregos.” E promover oportunidades económicas e desenvolvimento sustentável nas comunidades fronteiriças do norte da Colômbia e do sul do Panamá, através de parcerias internacionais entre instituições financeiras, sociedade civil e sector privado.
A Strong The One entrou em contato com o Departamento de Segurança Interna dos EUA para comentar a reportagem do Times, mas não respondeu imediatamente.
O presidente colombiano, Gustavo Petro, admitiu ao The Times que o governo nacional tem pouco controle sobre a região de Darien Gap. O coronel William Zubieta, o principal oficial da polícia da região, disse que não era sua responsabilidade impedir a migração para lá, argumentando que a tarefa cabia às autoridades de imigração do governo nacional.
“Esta é uma bela economia”, disse ao Times Freddy Marin, ex-vereador municipal de Nicogli que dirige uma empresa de barcos que transporta migrantes com destino aos EUA, acrescentando que transporta milhares de pessoas por mês, cobrando-lhes 40 dólares por mês. pessoa.
“O que inicialmente era um problema tornou-se uma oportunidade”, acrescentou Marin, que concorre à presidência da Câmara de Nicogli com base na sua promessa de campanha de preservar a indústria da imigração, acrescentando sobre o afluxo de migrantes.
O Times, que afirmou que a equipe permaneceu na área por vários meses, informou que diplomatas dos EUA visitaram cidades ao redor da área de Darien Gap nos últimos meses, apertando a mão de moradores locais que administravam negócios de imigração, mas isso teria feito pouco para conter o empreendimento lucrativo. . .
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