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A Rússia disse na quarta-feira que está envolvida em batalhas ferozes contra as forças ucranianas que entraram na região de Kursk, perto de um importante centro de transporte de gás natural, numa das maiores incursões na Rússia desde o início da guerra em Fevereiro de 2022.
A Rússia fez progressos este ano, depois de a contra-ofensiva da Ucrânia de 2023 não ter conseguido quaisquer ganhos significativos, confiscando 162 milhas quadradas de território às forças ucranianas desde 14 de junho, disseram autoridades russas.
A Ucrânia respondeu na terça-feira – e as batalhas continuaram durante toda a noite e até quarta-feira, enquanto as forças ucranianas avançavam a noroeste da cidade fronteiriça de Sudzha, 330 milhas a sudoeste de Moscou, de acordo com o Ministério da Defesa russo.
Um oficial militar disse que as forças de Kiev estão repelindo um ataque russo organizado no leste da Ucrânia
“O regime de Kiev lançou outra grande provocação”, disse o presidente Vladimir Putin aos membros do governo russo sobre o ataque em Kursk.
Sudzha é o último ponto de embarque operacional de gás natural russo para a Europa através da Ucrânia: o gasoduto Urengoy-Pomary-Uzhhorod transportou cerca de 14,65 mil milhões de metros cúbicos de gás em 2023, ou quase metade das exportações de gás natural da Rússia para a Europa.
A empresa ucraniana de transporte de gás disse que o gás natural russo está a chegar normalmente aos consumidores europeus. Apenas 60 quilómetros a nordeste fica a central nuclear russa de Kursk.
As batalhas em torno de Sudza ocorrem num momento crucial do conflito, a maior guerra terrestre na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. A Ucrânia está a perder território e Kiev está profundamente preocupada com a possibilidade de um declínio no apoio americano se Donald Trump vencer as eleições que terão lugar nos Estados Unidos em Novembro.
Trump disse que vai acabar com a guerra, por isso a Rússia e a Ucrânia estão ansiosas por ter a posição de negociação mais forte possível no campo de batalha, ao mesmo tempo que estabilizam as forças russas e mostram ao Ocidente que ainda são capazes de travar grandes batalhas.
Blogueiros militares russos relataram batalhas ferozes e alguns notaram que a Ucrânia abriu uma nova frente. A Ucrânia não comentou os combates. A Rússia enviou forças de reserva para ajudar a reforçar as defesas russas.
O Chefe do Estado-Maior Russo, Valery Gerasimov, disse a Putin que as forças russas estão combatendo as forças ucranianas perto da fronteira e que a Rússia as empurrará para a fronteira.
O Ministério da Defesa russo disse que já destruiu 50 veículos blindados, incluindo sete tanques, oito veículos blindados de transporte de pessoal, três veículos de combate de infantaria e 31 veículos blindados de combate na área.
Putin disse que as forças ucranianas estavam a disparar “aleatoriamente” contra um grupo de alvos civis na região e acrescentou que em breve realizaria uma reunião com altos funcionários do Ministério da Defesa e do Serviço de Segurança Federal.
Tanto Kiev como Moscovo dizem que não têm como alvo civis na guerra que eclodiu após a invasão total da Rússia há quase dois anos e meio.
Os canais russos do Telegram publicaram imagens não confirmadas de casas bombardeadas. Alexei Smirnov, governador em exercício da região de Kursk, disse que houve vítimas, mas não especificou o número exato e pediu aos cidadãos que doassem sangue.
As forças que se autodenominam paramilitares voluntários que lutam ao lado da Ucrânia conseguiram invadir partes das regiões de Belgorod e Kursk este ano, o que levou as forças russas a lançar uma grande campanha para criar uma zona tampão no nordeste da Ucrânia.
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