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A Austrália possui um status de conservação nada invejável: é o quarto pior país do mundo em extinção de espécies e está entre os três primeiros em animais criticamente ameaçados de extinção.
O Orçamento Federal desta semana incluiu uma alocação de US$ 224 milhões para ajudar a salvar espécies ameaçadas – notícias que coincidem com algumas descobertas preocupantes de um novo artigo de autoria de pesquisadores da Universidade da Austrália do Sul (UniSA).
Um estudo liderado pela psicóloga de conservação da UniSA, Dra. Elissa Pearson, revela uma esmagadora ignorância pública das espécies mais ameaçadas da Austrália, um fator que está contribuindo para a crise de extinção de animais ameaçados de extinção.
Pesquisadores da UniSA, ao lado de colegas do Zoos Victoria e da Edith Cowan University, entrevistaram mais de 300 visitantes do zoológico e membros da comunidade, testando sua consciência sobre sete espécies ameaçadas em risco de extinção na próxima década.
“Mais de 90 por cento dos pesquisados não reconheceram seis das sete espécies; a exceção é o diabo da Tasmânia”, diz o Dr. Pearson.
As outras espécies eram o gambá do Leadbeater, o bandicoot barrado oriental, o comedor de mel com capacete, o sapo corroboree do sul, o inseto-pau da Ilha Lord Howe (LHI) e o papagaio de barriga laranja.
o Jornal para a Conservação da Natureza O artigo descreve uma ligação clara entre reconhecimento de espécies, simpatia e apoio à conservação, mostrando que as pessoas estão muito mais inclinadas a doar para a conservação das populações icônicas de coalas, cangurus e vombates da Austrália, apesar de não estarem ameaçadas de extinção.
“Existem enormes lacunas no conhecimento da comunidade sobre a vida selvagem nativa australiana, com menos de oito por cento das pessoas capazes de nomear corretamente seis das sete espécies ameaçadas de extinção quando mostradas nas fotografias.
“Além do diabo da Tasmânia, que 86% das pessoas reconheceram, o nível de familiaridade e conhecimento de nossa espécie vulnerável é limitado. A identificação errônea também é comum, particularmente o bandicoot barrado oriental, que muitas vezes é confundido com um bilby”.
Os animais australianos mais agradáveis - o coala e o canguru – também refletem o “princípio da similaridade”, que sugere que as pessoas tendem a preferir animais mais parecidos com os humanos e que, quando apenas um número limitado de espécies pode ser conservado, os mamíferos são favorecidos em relação a outras espécies. , independentemente de sua condição de ameaçada.
O comedor de mel de capacete, o sapo corroboree do sul e o inseto-pau LHI foram consistentemente as espécies menos apreciadas.
“Além do fator de simpatia, nosso estudo mostrou que ser capaz de reconhecer espécies aumentou a disposição das pessoas em apoiar sua conservação, então esse é um ponto de partida que precisamos abordar”.
Insetos ameaçados estão lutando uma batalha difícil por apoio, com 85% das pessoas não gostando deles, colocando sua sobrevivência em maior risco. No entanto, essa percepção pode ser alterada com algumas iniciativas de marketing inteligentes, sugerem os pesquisadores.
“O inseto-pau LHI tem algumas qualidades excepcionais, como sua resiliência e sobrevivência contra todas as probabilidades, sua capacidade de se reproduzir sem machos, sua tendência a formar grandes grupos sociais durante o dia ou até mesmo o fato de suas patas serem em forma de coração. Se as pessoas soubessem desses fatos, o fator de simpatia provavelmente aumentaria”, diz Pearson.
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