Austrália visa grande aumento de gastos para defesa na Ásia-Pacífico

CHRISTCHURCH, Nova Zelândia — A Austrália revelou simultaneamente dois documentos fundamentais em 17 de abril – a sua inaugural “Estratégia de Defesa Nacional 2024″ e o “Programa de Investimento Integrado 2024″ – com a promessa de que os gastos com defesa atingirão 765 mil milhões de dólares australianos (cerca de 491 mil milhões de dólares) ao longo do ano. os 10 anos seguintes.

Em linha com essa trajetória, o governo projetou que o orçamento anual da defesa para 2033-2034 ultrapassaria os 100 mil milhões de dólares australianos, o que equivale a 2,4% do produto interno bruto.

A estratégia de defesa destina-se a fornecer a justificação abrangente para a “força integrada e focada” da Austrália, enquanto o plano de investimento enuncia formas de pagar por objectivos específicos.

“A Estratégia de Defesa Nacional inaugural estabelece uma abordagem clara e orientada para prioridades para proteger contra ameaças à Austrália e aos nossos interesses”, disse o Ministro da Defesa, Richard Marles, no lançamento do documento em Canberra. A China é muito proeminente entre essas ameaças.

Um especialista australiano em defesa alertou que “não pode haver mais atraso” na implementação dos indicadores da estratégia.

Bec Shrimpton, diretor do programa de Estratégia de Defesa e Segurança Nacional do think tank Australian Strategic Policy Institute (ASPI), disse ao Defense News: “Na verdade, precisamos colocá-los em serviço agora. Não podemos esperar mais dois ou três anos para isso.”

Shrimpton considerou o documento de estratégia “ligeiramente desanimador” na sua rearticulação de conceitos anteriormente descritos em documentos políticos. “Não estou vendo muita coisa acrescentada”, disse ela.

Marles disse que a actividade da Austrália deveria concentrar-se “inequivocamente” na região Ásia-Pacífico, especialmente para proteger as rotas comerciais. “Temos simplesmente que tomar a difícil decisão de manter a maior parte dos nossos esforços na nossa região.”

Em comparação com os objectivos gerais da estratégia de defesa, o plano de investimento que a acompanha proporciona mais carne, de acordo com Shrimpton. “Na verdade, começa a preencher uma imagem genuína de como será a força futura e o que fará.”

Por exemplo, o governo planeia direcionar 38% dos fundos para capacidades marítimas, 22% para programas empresariais e de capacitação – incluindo infraestruturas e tecnologias de informação – 16% para terra, 14% para ar, 7% para cibernética e 3% para espaço.

Cerca de 76 mil milhões de dólares australianos irão para a guerra submarina, incluindo 53-63 mil milhões de dólares australianos em submarinos movidos a energia nuclear e infraestrutura associada, até 2034. Alguns desses investimentos já estão aparecendo nos livros, quando o Ministro da Indústria de Defesa, Pat Conroy, anunciou em 18 de abril que a Marinha adotaria o navio subaquático autônomo de longo alcance Ghost Shark da Anduril.

Serão gastos até 69 mil milhões de dólares australianos em navios de guerra de superfície durante a próxima década, dando à Marinha 26 navios de guerra de superfície. No entanto, o número de cascos cairá para um nível mais baixo de apenas nove dentro de alguns anos.

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Com um influxo de 44 mil milhões de dólares australianos ao longo de dez anos, o Exército Australiano continuará a transformar-se numa força costeira e expedicionária semelhante ao Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.

Aproximadamente 18 mil milhões de dólares australianos serão destinados à defesa aérea e antimísseis integrada, mas não há investimento atrelado a sistemas de defesa aérea terrestres de longo alcance, como o Patriot ou o THAAD, para defesa contra mísseis balísticos. Os sistemas anti-drones estão listados, uma área onde a Força de Defesa Australiana (ADF) é atualmente fraca.

A Força Aérea receberá A$ 33 bilhões na próxima década. Ela continuará investindo em drones MQ-28A Ghost Bat, mas seu plano original de obter 100 F-35As está limitado a 72 caças.

Assim, Conroy disse: “Decidimos manter os Super Hornets em serviço por dois motivos: primeiro, eles estão fazendo um excelente trabalho e, segundo, o Joint Strike Fighter é ainda mais capaz do que pensávamos inicialmente. Podemos atrasar a substituição do Super Hornet, o que libera financiamento para investir em mais mísseis de longo alcance, por exemplo.”

No espaço, a Austrália continuará a desenvolver uma rede de comunicações por satélite e a investir na capacidade de radar avançado do espaço profundo. O plano de investimento menciona “medidas para melhorar a capacidade de controle espacial da Defesa para negar tentativas de interferir ou atacar o uso do domínio espacial pela Austrália”. Isto é crítico face às capacidades antiespaciais da China.

Marles prometeu que os gastos com defesa, em comparação com as dotações anteriores, aumentariam em 50,3 mil milhões de dólares australianos na próxima década.

No entanto, Shrimpton destacou que apenas 11% deste montante – 5,7 mil milhões de dólares australianos – serão atribuídos nos próximos quatro anos. Por outras palavras, cerca de 90% do aumento das despesas só ocorrerá no final da década de 2020.

“Portanto, estamos aceitando um elemento de risco”, afirmou o analista, acrescentando que a rápida disponibilização de tecnologia promissora deverá desempenhar um papel mais proeminente como proteção contra o subfinanciamento no curto prazo.

Muitos comentadores consideram que o período que vai de agora até ao final desta década apresenta o maior risco de agressão chinesa, mas onde a FAD tem fraquezas significativas.

“O que estamos cortando, cancelando, desinvestindo e redefinindo o escopo? Grande parte da história deste plano de investimento e desta estratégia dependerá do que não estamos fazendo”, disse Shrimpton. “Essa imagem ainda não está totalmente clara.”