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A Austrália e a Papua Nova Guiné prometeram fechar um novo tratado de segurança dentro de quatro meses, declarando que o acordo também enfrentará a ameaça das mudanças climáticas.
Os interesses de segurança de ambos os países estão “entrelaçados” e o acordo ajudaria a proteger sua “independência, soberania e resiliência”, segundo um comunicado divulgado pelas duas partes na quinta-feira.
Anteriormente, Anthony Albanese se tornou o primeiro líder estrangeiro a se dirigir ao parlamento da PNG e usou o discurso para pedir aos países que aprofundassem os laços em segurança, economia, comércio e esporte.
Albanese e seu homólogo da PNG, James Marape, assinaram uma “declaração conjunta de compromisso” para o tratado bilateral de segurança em Port Moresby. Eles pediram a seus ministros de Relações Exteriores que concluam as negociações até abril.
Os primeiros-ministros descreveram o tratado planejado como “uma progressão natural na parceria de segurança existente, refletindo a história compartilhada dos dois países, proximidade geográfica e perspectiva estratégica regional comum”.
Eles disseram que o acordo refletiria a natureza evolutiva dos desafios de segurança, incluindo mudanças climáticas, segurança cibernética e elementos econômicos da política.
Albanese disse a repórteres que o acordo de segurança seria “um acordo abrangente, e não estreito” e reconheceu explicitamente a mudança climática como uma questão de segurança.
Em contraste com o contencioso acordo de segurança entre a China e as Ilhas Salomão, que permanece em sigilo, a declaração conjunta observou que o novo acordo PNG-Austrália deve “ser público e transparente”.
O acordo planejado ocorre em meio às tentativas contínuas da China de aumentar sua influência no Pacífico, inclusive em segurança e policiamento, uma tendência que levantou preocupações dentro do governo australiano.
Marape disse durante uma coletiva de imprensa conjunta com Albanese que as conversas de quinta-feira se concentraram no relacionamento entre a Austrália e a PNG – e não em outra cooperação potencial entre a PNG e a China.
Albanese também anunciou o financiamento de um programa para expandir a liderança das mulheres e combater a violência de gênero na PNG. Ambos os países prometeram aumentar significativamente a participação da PNG em um importante esquema australiano de mobilidade da mão-de-obra.
Dirigindo-se ao parlamento, Albanese reiterou sua opinião de que o NRL deveria incluir uma equipe das Ilhas do Pacífico baseada em PNG.
“Quando o primeiro-ministro Marape e eu assistimos juntos ao Estado de Origem em Suva no ano passado, ele disse que só faltam três dias para o seu país parar. Jogo 1, Jogo 2 e Jogo 3”, disse ele, para risos dos deputados na câmara. “Isso é algo que eu acho que muitos australianos podem se identificar.”
O primeiro-ministro australiano pousou em Port Moresby na manhã de quinta-feira, onde recebeu uma recepção cerimonial, bem como uma salva de 19 tiros da força de defesa.
Albanese disse que o tratado de segurança entre a Austrália e PNG seria baseado em “profunda confiança” e abordaria “necessidades prioritárias, incluindo desafios de lei e ordem, fortalecendo o sistema de justiça e o estado de direito”.
Ambos os países, disse ele, devem “trabalhar de igual para igual com nossos companheiros do Pacífico para construir uma região mais forte, segura e protegida”.
Embora a segurança estivesse no topo da agenda da Austrália, Marape disse ao Guardian antes da chegada de Albanese que PNG esperava que a viagem também fortalecesse os laços econômicos entre os dois países.
“Vamos discutir questões pendentes entre os dois países e principalmente como podemos aumentar o comércio econômico entre os dois países”, disse Marape.
“Nós o convidamos para se dirigir ao parlamento nacional e pedimos que ele seja nosso parceiro no fortalecimento dos laços econômicos entre nossos dois países, invista em nosso país e compre nossos produtos.”
Marape também exortou Albanese a “resolver a questão do visto e permitir a livre circulação entre nossos dois países e, se precisar de mão de obra, estamos prontos para fornecer mão de obra qualificada”.
Atualmente, os papua-nova-guineenses que desejam viajar para a Austrália devem solicitar um visto, que é processado em Fiji, um processo que pode ser demorado e caro.
Albanese, em seu discurso ao parlamento, expressou o compromisso da Austrália com o relacionamento econômico entre os países, dizendo que queria que os dois governos “trabalhassem juntos para abrir uma nova geração de prosperidade para sua nação. Para impulsionar nosso comércio bilateral em tudo, desde café e cacau até pesca e turismo”.
Marape disse que entre os outros assuntos a serem discutidos durante seu encontro com Albanese estaria o futuro de Bougainville, que votou de forma esmagadora para se tornar independente da PNG no final de 2019, fortalecer o judiciário da PNG, combater a corrupção e o fundo soberano do país.
Em sua resposta ao discurso de Albanese, Marape agradeceu ao primeiro-ministro australiano por reconhecer que os dois países são “parceiros iguais de desenvolvimento [who] crescerão lado a lado no futuro”.
“Um PNG economicamente independente é um PNG melhor, mais forte e mais seguro. Uma PNG melhor, mais forte e mais segura é uma Austrália mais forte e mais segura, uma região do Pacífico mais forte e a região do Indo-Pacífico.”
Os dois primeiros-ministros devem viajar para Wewak na sexta-feira para prestar homenagem no local de descanso do Grande Chefe Sir Michael Somare, o primeiro primeiro-ministro após a independência do PNG, que morreu em 2021.
Reportagem adicional de Tom McIlroy, da Australian Financial Review, que é o repórter australiano designado no local.
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