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O governo australiano anunciou um investimento substancial na construção de uma nova fábrica em Newcastle, Nova Gales do Sul, dedicada à produção e manutenção de mísseis de ataque Kongsberg Defence & Aerospace (KONGSBERG).
A instalação, que dará suporte à Força de Defesa Australiana (ADF), marca uma expansão significativa da presença global da KONGSBERG.
O governo australiano contribuirá com até AUS$ 850 milhões em parceria com a Kongsberg Defence Australia para estabelecer a fábrica de mísseis dentro do recinto do Aeroporto de Newcastle, aproximadamente 120 quilômetros ao norte de Sydney. A construção deve começar ainda este ano, de acordo com um comunicado de imprensa do governo.
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Eirik Lie, presidente da Kongsberg Defence & Aerospace, destacou a importância da nova instalação. “A forte demanda internacional por nossos mísseis de ataque significa que estamos expandindo nossa presença em países selecionados. A fábrica de mísseis será a primeira a abrir fora da Noruega, o que é uma prova do forte e crescente relacionamento entre a KONGSBERG, a Noruega e a Austrália na cooperação para desenvolver capacidades de defesa atuais e futuras”, afirmou Lie.
A decisão de estabelecer a fábrica vem como parte da iniciativa estratégica mais ampla da Austrália para aprimorar suas capacidades de defesa. O governo também incluiu a Kongsberg Defence Australia como parceira estratégica em sua Guided Weapons and Explosive Ordnance (GWEO) Enterprise. Essa parceria é sustentada por um compromisso significativo de US$ 16 a US$ 21 bilhões na próxima década, conforme descrito no Programa de Investimento Integrado do Governo de 2024.
John Fry, diretor administrativo da Kongsberg Defence Australia, expressou o comprometimento da empresa com a parceria: “Estamos honrados por termos sido selecionados como um parceiro estratégico na GWEO Enterprise e estamos ansiosos para continuar a investir na Austrália para apoiar as forças armadas, ao mesmo tempo em que geramos empregos e benefícios econômicos na área local.”
A nova fábrica se concentrará na produção do Naval Strike Missile (NSM) e Joint Strike Missile (JSM) da KONGSBERG. O NSM, um míssil antinavio conhecido por seu desempenho operacional e capacidade de sobrevivência contra sistemas de defesa inimigos, tem sido um componente essencial do arsenal da Marinha Norueguesa desde 2012. Ele também foi selecionado por outros 13 países, incluindo a Austrália.
O JSM, uma variante lançada do ar do NSM, está atualmente sendo integrado à aeronave de caça F-35. Ele já foi escolhido pela Noruega, Japão e Força Aérea dos Estados Unidos, solidificando ainda mais a posição da KONGSBERG como fornecedora líder de tecnologia de defesa.
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