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O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, conversou na manhã de terça-feira com o ministro da defesa da China – o mais alto nível de comunicações militares a ser retomado entre os dois países.
Na leitura da teleconferência, o Pentágono disse que discutiu a guerra na Ucrânia, na Coreia do Norte, nas operações no Mar da China Meridional e na política dos EUA em relação a Taiwan.
A última vez que Austin manteve tal conversa foi no final de 2022. Desde então, o cargo de ministro da Defesa da China mudou duas vezes – em parte devido a uma ampla purga anticorrupção nas forças armadas chinesas. O cargo agora é ocupado pelo almirante Dong Jun, com quem Austin conversou pela primeira vez na terça-feira.
A China encerrou a maioria das negociações militares com os EUA em 2022, depois que a então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Ca., visitou Taiwan, que o governo da China considera uma província separatista rebelde.
O antecessor de Dong – o general Li Shangfu – foi sancionado pelo governo dos EUA pelo seu antigo papel na compra de armas para os militares chineses. A China disse que Li não falaria com o seu homólogo americano enquanto estivesse sob sanções, embora as autoridades norte-americanas discordassem da justificativa. No ano passado, enquanto participavam de uma conferência em Cingapura, Li e Austin trocaram apenas um aperto de mão.
A breve saudação reflectiu o estado das relações EUA-China, especialmente no que diz respeito aos seus militares. Após a visita de Pelosi, a China tornou-se mais agressiva no Estreito de Taiwan. No outono passado, funcionários do Pentágono criticaram publicamente os militares chineses por um padrão de comportamento “imprudente” em torno de navios e aeronaves americanos – como pilotar um jato a poucos metros de um bombardeiro americano.
Os dois países concordaram em retomar as conversações militares numa cimeira em Novembro perto de São Francisco. Lá, o presidente dos EUA, Joe Biden, e o líder chinês, Xi Jinping, comprometeram-se a fazer com que os seus governos falassem com mais frequência, num esforço para relaxar o relacionamento. A ligação de Austin agora faz parte de uma longa fila de reuniões desse tipo.
Biden e Xi conversaram por telefone no início de abril.
Desde novembro, as autoridades americanas disseram que a China interrompeu o comportamento inseguro em torno das forças americanas. Mas esse não foi o caso com os aliados dos Estados Unidos, como as Filipinas. Manila reabastece um posto avançado em Second Thomas Shoal, um recife no Mar da China Meridional, cerca de uma vez por mês. Em viagens recentes, as forças chinesas assediaram navios filipinos, disparando canhões de água e até incapacitando um navio.
Um alto funcionário da defesa dos EUA, falando com repórteres esta semana, disse que o comportamento “corre o risco de escalada”. A América tem um tratado de defesa mútua com as Filipinas.
Com a chamada de terça-feira, o Pentágono quase completou a primeira volta de conversações militares acordadas na cimeira de Novembro. Os dois países altos oficiais militares já conversaram entre si, assim como outros oficiais de defesa e operadores militares responsáveis pelo Pacífico.
“Eles não estão nos pedindo nada em troca da realização das trocas”, disse o oficial de defesa. “Não estamos oferecendo nada em troca.”
Noah Robertson é o repórter do Pentágono no Defense News. Anteriormente, ele cobriu a segurança nacional para o Christian Science Monitor. Ele é bacharel em Inglês e Governo pelo College of William & Mary em sua cidade natal, Williamsburg, Virgínia.
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