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As crianças enquadram-se amplamente em quatro categorias alimentares, de acordo com uma nova investigação da Universidade de Aston, e os pais alimentam os seus filhos de forma diferente dependendo dessas categorias.
As quatro categorias identificadas pela Dra. Abigail Pickard e pela equipe da Escola de Psicologia são ‘ávido’, ‘feliz’, ‘típico’ e ‘exigente’.
No Reino Unido, cerca de um quinto das crianças apresentam excesso de peso ou vivem com obesidade quando começam a escola, aumentando para cerca de um terço quando terminam a escola primária, aos 11 anos. temperamento, práticas alimentares e insegurança alimentar, como forma de prever quais crianças correm maior risco de desenvolver excesso de peso.
Os comedores típicos representavam 44% das crianças do estudo, enquanto os comedores exigentes representavam 16%. Mas o que mais interessou à equipe foi que cerca de uma em cada cinco crianças pequenas no estudo mostrou “comer ávido”, incluindo maior prazer com a comida, velocidade de alimentação mais rápida e sensibilidade mais fraca a sinais internos de “plenitude”. Os comportamentos que distinguem as crianças com alimentação ávida daquelas que demonstram uma alimentação “feliz” (17,7% das crianças no estudo), que têm respostas igualmente positivas à comida, são querer comer (ou comer mais) em resposta à visão, ao cheiro ou sabor de comida saborosa e um nível mais elevado de excessos emocionais. Em combinação, esses comportamentos alimentares podem levar a excessos e subsequente ganho de peso.
Dr. Pickard e a equipe, que inclui acadêmicos da Aston University, Loughborough University, Kings College London e University College London (UCL), também mostraram que existem diferenças significativas no temperamento das crianças e nas práticas alimentares dos cuidadores entre cada um dos quatro comportamentos alimentares. padrões. As crianças com alimentação ávida são mais propensas a serem ativas e impulsivas, e os seus cuidadores são mais propensos a dar-lhes alimentos para regular as suas emoções ou a restringir a alimentação por razões de saúde. As crianças com alimentação ávida também tinham menos segurança alimentar do que as crianças que apresentavam comportamentos alimentares felizes ou típicos.
O investigador principal do projeto, Professor Jackie Blissett, disse:
“Embora as práticas alimentares sejam alvos de intervenção chave para mudar o comportamento alimentar das crianças e os resultados do peso infantil, tem havido pouca avaliação de como as práticas alimentares interagem com os comportamentos de abordagem alimentar das crianças para prever o comportamento alimentar”.
Ela explicou que apesar do conhecimento da influência das práticas alimentares no peso das crianças, os actuais conselhos de saúde pública são genéricos e não reflectem a variabilidade no apetite das crianças. Os pais e cuidadores podem ficar frustrados ao tentar controlar a ingestão alimentar de seus filhos. Ao definir os quatro perfis de comportamento alimentar, este projecto de investigação, financiado pelo Conselho de Investigação Económica e Social e co-desenvolvido pela Professora Claire Farrow, Dra. Clare Llewellyn, Dr. Moritz Herle, Professora Emma Haycraft e Dra. identificar as melhores práticas alimentares para cada padrão alimentar e fornecer conselhos personalizados e eficazes aos pais.
Dr Pickard disse:
“Os pais podem usar esta pesquisa para ajudá-los a entender que tipo de padrão alimentar seu filho apresenta. Então, com base no perfil alimentar da criança, os pais podem adaptar suas estratégias alimentares à criança. Por exemplo, crianças no perfil alimentar ávido podem se beneficiar mais de restrição dissimulada de alimentos, ou seja, não trazer lanches para casa ou não exibir alimentos, para reduzir a tentação de comer alimentos na ausência de fome. Considerando que, se uma criança apresentar um comportamento alimentar agitado, seria mais benéfico para a criança ter uma seleção equilibrada e variada de alimentos em exposição para promover a experimentação de alimentos sem pressão para comer.”
A equipe planejou mais pesquisas investigando o comportamento alimentar ávido e convidará os cuidadores e seus filhos para o laboratório especializado em comportamento alimentar da Universidade de Aston para obter uma imagem melhor de como são os comportamentos alimentares ávidos e típicos em um ambiente da vida real. Todas as descobertas serão integradas e os pesquisadores trabalharão com os pais para desenvolver diretrizes alimentares viáveis e úteis para reduzir a ingestão de salgadinhos saborosos pelas crianças.
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