.
Estima-se que 80% dos adultos mais velhos nos EUA tenham pressão alta. Manter uma pressão arterial saudável pode proteger contra doenças graves, como insuficiência cardíaca, ataques cardíacos e derrames.
Um novo estudo incluindo Linda Pescatello, distinta professora de cinesiologia na Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais da UConn, descobriu que adicionar uma quantidade relativamente mínima de movimento, cerca de 3.000 passos por dia, pode reduzir significativamente a pressão arterial elevada em adultos mais velhos.
Pescatello trabalhou com Elizabeth Lefferts, autora principal do artigo, Duck-chun Lee, e outros no laboratório de Lee na Iowa State University. Eles publicaram suas descobertas em uma edição recente do Jornal de Desenvolvimento e Doenças Cardiovasculares.
“Todos teremos pressão alta se vivermos o suficiente, pelo menos neste país”, diz Pescatello. “É assim que é predominante.”
Pescatello é especialista em hipertensão (termo clínico para pressão alta) e exercícios. Sua pesquisa anterior demonstrou que o exercício pode ter um impacto significativo, imediato e duradouro na redução da pressão arterial em adultos hipertensos.
Este estudo buscou determinar se idosos com hipertensão poderiam receber esses benefícios aumentando moderadamente a caminhada diária, que é uma das formas de atividade física mais fáceis e populares para essa população.
“É fácil de fazer, eles não precisam de nenhum equipamento, podem fazer isso em qualquer lugar e quase a qualquer hora”, diz Lee.
O estudo se concentrou em um grupo de idosos sedentários com idades entre 68 e 78 anos que caminhavam em média cerca de 4.000 passos por dia antes do estudo.
Depois de consultar estudos existentes, Lee determinou que 3.000 passos seriam uma meta razoável. Isso também colocaria a maioria dos participantes em 7.000 passos diários, de acordo com a recomendação do American College of Sports Medicine.
“3.000 passos são grandes o suficiente, mas não são muito desafiadores para alcançar benefícios à saúde”, diz Lee.
A equipe conduziu o estudo durante o auge da pandemia de COVID-19, o que significou que tiveram que fazer tudo remotamente.
Os pesquisadores enviaram aos participantes um kit com pedômetros, monitores de pressão arterial e diários de passos para que os participantes registrassem o quanto caminhavam por dia.
Em média, a pressão arterial sistólica e diastólica dos participantes diminuiu em média sete e quatro pontos, respectivamente, após a intervenção.
Outros estudos sugerem que reduções destas magnitudes correspondem a uma redução do risco relativo de mortalidade por todas as causas em 11% e 16% para a mortalidade cardiovascular, uma redução de 18% no risco de doença cardíaca e uma redução de 36% no risco de acidente vascular cerebral.
“É emocionante que uma simples intervenção no estilo de vida possa ser tão eficaz quanto exercícios estruturados e alguns medicamentos”, diz Lefferts.
As descobertas sugerem que o regime de 7.000 passos alcançado pelos participantes do estudo está no mesmo nível das reduções observadas com medicamentos anti-hipertensivos. Oito dos 21 participantes já estavam tomando medicamentos anti-hipertensivos. Esses participantes ainda observaram melhorias na pressão arterial sistólica com o aumento da atividade diária.
“Num estudo anterior, descobrimos que quando o exercício é combinado com medicação, o exercício reforça os efeitos da medicação para a pressão arterial por si só”, diz Pescatello. “Isso apenas mostra o valor do exercício como terapia anti-hipertensiva. Não pretende negar de forma alguma os efeitos da medicação, mas faz parte do arsenal de tratamento”.
Os pesquisadores descobriram que a velocidade da caminhada e a caminhada em sessões contínuas não importavam tanto quanto simplesmente aumentar o total de passos.
“Vimos que o volume de atividade física é o que realmente importa aqui, não a intensidade”, diz Pescatello. “Usando o volume como meta, tudo o que se encaixa e funciona traz benefícios à saúde”.
Este trabalho foi um estudo piloto e os pesquisadores esperam usar esses dados para lançar um ensaio clínico maior.
.
