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O primeiro carro elétrico do mundo surgiu bem antes de qualquer modelo a gasolina. Embora os primeiros protótipos experimentais tenham sido construídos na Hungria, na Holanda e no Reino Unido por volta de 1830, os primeiros veículos eléctricos práticos só apareceram muito mais tarde. O primeiro carro elétrico com uma autonomia decente é frequentemente considerado o modelo fabricado por William Morrison por volta de 1890.
A história dos carros elétricos é interessante e remonta muito mais atrás do que os veículos a gasolina, algo que a maioria das pessoas não percebe. As primeiras versões modernas de EVs são o Nissan Leaf e o Tesla Roadster, ambos datados apenas do final dos anos 2000. Embora desde esses dois, os primeiros modelos de carros elétricos estabeleceram as bases para o que vemos hoje.
1 Electrobat – Os riquixás elétricos já existiam há muito tempo
O Electrobat começou como um projeto entre Henry Morris e Pedro Salom em 1894 e foi concluído em apenas dois meses. Este primeiro carro elétrico usava um motor de navio modificado e um banco de baterias de chumbo-ácido. Como esperado, o Electrobat era pesado, lento e um pouco estranho. Este foi um dos primeiros carros elétricos com bom alcance, percorrendo mais de 80 quilômetros antes que as baterias precisassem ser recarregadas.
Um segundo modelo fez mais sentido
Não demorou muito depois que o design original foi revelado, Morris e Salom forneceram uma versão atualizada, chamada Electrobat 2. Esta nova versão pesava menos da metade do original e era muito mais útil. O Electrobat se tornou um táxi usado na cidade de Nova York. Este novo modelo oferece um estilo semelhante ao de um riquixá, com o motorista na parte traseira e o passageiro sentado na frente.
Embora a autonomia limitada fosse uma desvantagem, os engenheiros desenvolveram um sistema de troca de baterias que poderia substituir as baterias em apenas alguns segundos usando um guindaste; permitindo que o Electrobat 2 circule pela cidade o dia todo.
2 Egger-Lohner C.2 Phaeton – o primeiro carro Porsche
A maioria das pessoas nunca imaginaria que o primeiro veículo Porsche foi, na verdade, um carro elétrico. O Egger-Lohner C.2 Phaeton não levava oficialmente o nome Porsche, mas Ferdinand Porsche projetou, construiu e eventualmente pilotou o carro sozinho. Ele gravou o carro com P1 em todos os componentes principais para dar-lhe o selo de aprovação da Porsche.
Que tal essa potência?
O C.2 Phaeton produzia três cavalos de potência, mas estava equipado com um modo overdrive que podia gerar até cinco cavalos de potência. Esta ultrapassagem permitiu que este carro atingisse 35 km/h, o que era incrível em 1899. Na verdade, esta velocidade foi suficiente para vencer o Salão Internacional do Automóvel em Berlim por uma larga margem. Esta estranheza da história dos carros elétricos completou o percurso de 40 quilômetros 18 minutos à frente do segundo colocado.
3 Baker Imperial Runabout – o primeiro carro elétrico disponível comercialmente na América
Alguns dirão que o Baker Imperial Runabout foi o primeiro carro elétrico oficial da história americana, aparecendo em 1899 como produto da Baker Motor Vehicle Company. Este carro era extremamente popular entre as celebridades da época e era muito caro para a maioria das pessoas. Mesmo assim, Thomas Edition e a primeira-dama Helen Taft eram donas de um padeiro Imperial Runabout.
Baker preso por homicídio culposo
Imagine um construtor de automóveis sendo responsabilizado pela morte de um espectador; parece improvável no mundo de hoje, mas aconteceu. Walter Baker, o fundador da empresa, estava interessado no recorde de velocidade terrestre e fez várias tentativas para quebrá-lo no Imperial Runabout. Embora sem sucesso, este carro elétrico ganhou uma história conturbada quando dois espectadores foram mortos durante uma tentativa de recorde em 1902. Por um breve período, Baker foi preso por homicídio culposo por causa do incidente.
4 Le Jamais Contente – Outro EV em busca de velocidade
O Le Jamais Contente é um carro aerodinâmico feito de liga metálica leve e dois motores elétricos que dão ao carro quase 68 cavalos de potência. Em 1899, isso era potência suficiente para atingir 65 mph, que se tornou o recorde de velocidade terrestre da época. Este foi o carro elétrico mais rápido da história na época, batendo um rival francês que atingiu 57 mph. Este carro se tornou o primeiro a quebrar a barreira dos 100 km/h (62 mph).
Registros de velocidade terrestre criados por uma revista
O conceito de recordes de velocidade terrestre não deveria ser surpreendente, mas a criação não intencional de tal competição surgiu em 1898. Uma revista automobilística francesa realizou testes entre fabricantes de automóveis para ver quem criava a máquina mais rápida. Este concurso foi extremamente popular e atraiu a atenção internacional. O Le Jamais Contente, que significa “nunca satisfeito”, foi o primeiro carro recorde de velocidade terrestre construído especificamente para esse fim.
5 Milburn Electric Light Brougham – Um preço baixo aumentou as vendas deste EV
Antes de Henry Ford desenvolver a linha de montagem móvel e construir o Modelo T para ser o carro movido a gasolina acessível para o povo, existia o Milburn Electric Light Brougham. Este EV foi colocado à venda em 1915 e a carroceria leve permitiu que fosse um dos carros mais baratos do mercado.
Boas vendas e tecnologia desenvolvida
No primeiro ano em que a Milburn Wagon Company vendeu o Electric Light Brougham, 1.000 modelos foram vendidos com 1.500 unidades vendidas no ano seguinte. O número total atingiu 4.000 unidades antes que os carros movidos a gasolina aceitassem a oferta. Isso fez do Electric Light Brougham um dos carros elétricos de maior sucesso da história. Na verdade, a empresa criou uma forma de remover e substituir as baterias de forma rápida e fácil. Este foi o primeiro carro elétrico a oferecer 160 quilômetros de autonomia e baterias substituíveis.
6 Detroit Electric – a primeira empresa de carros elétricos duradoura
Antes de ser Detroit Electric, a empresa se chamava Anderson Electric Car Company of Detroit. O novo nome sai da língua com muito mais facilidade. Os primeiros modelos chegaram às ruas em 1907 e tanto Thomas Edition quanto Henry Ford possuíam um Detroit Electric. A mudança de nomes pode ter começado com este carro, porque a empresa usou nomes de celebridades e outros executivos de empresas automobilísticas que dirigiam um Detroit Electric como parte de sua estratégia de marketing.
O Detroit Electric lá embaixo
Profissionais ricos na Austrália importaram o Detroit Electric para o continente, permitindo que as vendas deste EV continuassem até a década de 1920, quando a maioria dos primeiros carros elétricos foram deixados de lado em favor de modelos movidos a gasolina. Este foi o primeiro carro eléctrico com tanto sucesso, mas, como tantas outras coisas, a Grande Depressão matou a empresa que tinha construído mais de 35.000 modelos antes de fechar em 1939.
7 Sebring-Vanguard CitiCar – Um interesse renovado em veículos elétricos
Houve uma longa pausa entre os primeiros carros elétricos da história e o Sebring-Vanguard CitiCar. Durante a maior parte do século XX, o desenvolvimento de VEs foi praticamente inexistente porque não havia procura para eles. O gás era abundante e estava interessado em carros grandes de alto desempenho. A crise do petróleo da década de 1970 mudou isso, o que trouxe o Sebring-Vanguard CitiCar para a mistura.
Este EV salvou temporariamente o dia
Com a crise do petróleo, os consumidores procuravam alternativas aos motores V-8, que consomem muita gasolina. O CitiCar era uma dessas opções. Este pequeno carro em forma de cunha podia atingir 40 mph e tinha uma autonomia de 40 milhas, o que o tornava um verdadeiro carro urbano em todos os sentidos. Na altura, eram muito mais baratos do que os carros movidos a gasolina, mas problemas de controlo de qualidade e um eventual fim da crise do petróleo colocaram os VEs de volta na prateleira.
8 Chevrolet Electrovette – Levando o Chevette elétrico
Outra criação da década de 1970, lembrada pela história dos carros elétricos, é o Electrovette; um carro criado em resposta à expectativa de que os preços da gasolina continuariam a subir acentuadamente na década de 1980. O Chevrolet Electrovette foi iniciado em 1976 e apresentado em 1978 como um carro elétrico destinado a tornar os veículos elétricos acessíveis e oferecer um desempenho decente.
Não foi emocionante o suficiente
Embora o mundo estivesse no meio de uma crise de gasolina, um carro que oferece apenas 63 cavalos de potência e 80 quilômetros de autonomia a 48 km/h não impressionaria ninguém. O Electrovette foi suficiente para trazer alguns compradores para o mix, mas quando chegou ao mercado a crise do petróleo já havia diminuído, tornando-o um empreendimento fracassado.
9 GM EV1 – à frente de seu tempo, 100 anos depois
Embora o primeiro carro elétrico tenha surgido mais de 100 anos antes da existência do GM EV1, este carro foi considerado à frente de seu tempo. Construir este carro elétrico deu o tom para o futuro e ao mesmo tempo homenageou a história dos carros elétricos. O EV1 prova que o mercado de carros elétricos existia, mesmo que fosse apenas uma pequena percentagem.
A pequena porcentagem cresceu
A maioria dos EVs modernos pode considerar o GM EV1 como o veículo fundamental que dá o tom para o mercado atual. A pequena centelha de consumidores interessados em VE cresceu em grande número e isso não poderia ter acontecido sem o EV1. Este produto da GM foi vendido na Califórnia com um total de 1.117 modelos destinados aos clientes para arrendamentos de três anos. A GM destruiu a maioria dos modelos EV1 após o término dos períodos de arrendamento.
10 Propulsão AC tzero – Elon Musk testou este carro em 2003
Apenas três modelos do AC Propulsion tzero foram fabricados, mas o test drive de Elon Musk foi suficiente para convencer o bilionário a comercializar o carro. Embora a AC Propulsion não quisesse construir uma versão de produção, eles ajudaram Musk a conhecer a equipe da Tesla Motors.
O que tornou o tzero tão impressionante?
O AC Propulsion tzero pode ser o primeiro EV de longo alcance com quase 320 quilômetros de autonomia e um tempo de sprint de 0 a 60 mph de apenas 3,6 segundos. Este emocionante carro elétrico é o motivo pelo qual Elon Musk se tornou parte da Tesla Motors, tornando-se eventualmente o CEO da empresa. Na verdade, se não fosse pelo tzero, talvez nunca tivéssemos visto o Tesla Roadster, que foi o primeiro carro elétrico da Tesla.
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