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O WhatsApp está apresentando um novo recurso projetado para ajudar os usuários a contornar os desligamentos da Internet impostos pelo governo.
A atualização permite que as pessoas se conectem a plataforma de mensagens via servidores proxy – uma rota alternativa para aqueles cujo acesso direto está bloqueado.
Em vez de se conectar diretamente ao site ou serviço desejado, um usuário se conecta a um proxy, que atua essencialmente como um intermediário para os dados que passam entre eles.
A Meta, dona do WhatsApp, disse que tomou a decisão em resposta aos bloqueios da internet em países como o Irã, onde protestos duram vários meses após a morte de Mahsa Amini.
Jovem de 22 anos morreu em setembro depois de ser detido pela polícia moral do país por supostamente violar seu estrito código de vestimenta.
Desde então, o regime iraniano ativou um “interruptor de interrupção” da Internetcortando o acesso a serviços como Instagram e WhatsApp em uma tentativa de restringir a organização de manifestações.
Outros regimes autoritários aplicaram paralisações semelhantes no passado, como para enfrentar os protestos em Mianmarque esteve sob regime militar desde um golpe há quase dois anos.
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Internet ‘interruptor’ no Irã
Como funcionará o WhatsApp por servidor proxy?
A opção de se conectar via servidor proxy estará nas configurações do WhatsApp.
Os usuários nos países afetados poderão inserir o nome de um servidor e usá-lo para se conectar à Internet.
O WhatsApp sugere a busca em mídias sociais ou mecanismos de busca por fontes confiáveis que tenham criado um proxy.
Em uma postagem no blog, a empresa disse que muitos proxies foram criados por voluntários e grupos em todo o mundo para ajudar as pessoas afetadas a “se comunicarem livremente”, mas também oferecerá orientação sobre como os usuários podem configurar seus próprios.
A empresa disse que a conexão via proxy manteria os recursos de privacidade e segurança do aplicativo, incluindo a proteção de mensagens por meio de criptografia de ponta a ponta.
‘Um passo significativo’ para ajudar aqueles que ‘enfrentam a censura’
A pesquisa do monitor de internet NetBlocks após a morte de Amini descobriu que o governo do Irã impunha regularmente um toque de recolher online durante os protestos.
Foi uma tentativa não apenas de neutralizar a comunicação entre os iranianos, mas também o contato com o mundo exterior.
O fundador da NetBlocks, Alp Toker, disse à Strong The One que o anúncio do WhatsApp foi “um passo significativo para ajudar os iranianos e outros que enfrentam censura”.
Ele disse: “A abordagem é sólida e efetivamente ‘descentraliza’ a parte da infraestrutura do WhatsApp que é mais vulnerável à filtragem no portal nacional do Irã”.
“Embora o aplicativo de mensagens Signal tenha defendido anteriormente uma abordagem semelhante, ainda é significativo que uma grande empresa como a Meta esteja seguindo o exemplo da Signal e convocando voluntários para ajudar os usuários em ambientes desafiadores a acessar o WhatsApp”, acrescentou.
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Os regimes poderiam contornar os servidores proxy?
Alguns sugeriram que os servidores proxy não oferecem uma solução infalível para desligamentos da Internet.
O professor Alan Woodward, especialista em segurança cibernética da Universidade de Surrey, disse à Strong The One que os próprios regimes poderiam, teoricamente, configurar servidores proxy e conduzir “ataques intermediários para espionar mensagens”.
Os usuários em um país como o Irã gostariam de garantir que o servidor proxy ao qual estão se conectando não seja malicioso.
Ele acrescentou: “Se o proxy ao qual você se conecta está executando o código do Meta executado por um ‘voluntário’ é algo que presumo que você deva confiar.
“E a confiança é escassa em certas partes do mundo.”
Conectar-se a um servidor proxy também requer acesso à Internet no nível do sistema – se o seu telefone não tiver serviço, você não poderá se conectar a um servidor proxy.
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