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A necessidade de uma selfie dramática ou de uma foto de paisagem perfeita está se mostrando prejudicial à natureza, descobriu uma nova colaboração de pesquisa.
Pesquisadores da Edith Cowan University (ECU), Curtin University, Murdoch University e do programa Kings Park Science do Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações identificaram vários impactos diretos e indiretos que o advento e a proeminência das mídias sociais tiveram no ambiente natural, incluindo interrupções nos padrões de reprodução e alimentação de animais e o pisoteio de espécies de plantas ameaçadas de extinção.
“O advento das mídias sociais criou um impacto ambiental que, de outra forma, nunca teria existido”, disse o Dr. Rob Davis, professor sênior de Biologia de Vertebrados da ECU.
“Grupos de mídia social tornaram mais fácil para as pessoas identificarem a localização de espécies de plantas ameaçadas de extinção ou os locais de reprodução de espécies de pássaros ou animais selvagens, com as informações sendo disseminadas rapidamente e causando um grande fluxo de pessoas para uma área que, de outra forma, permaneceria intocada.
“Como resultado, os padrões de reprodução e alimentação dos animais são perturbados, e há um risco maior de predação. Além disso, o uso de reprodução de chamadas, ou drones, ou o manuseio de animais selvagens para fotografias deixa um impacto duradouro”, disse o Dr. Davis.
Os impactos indiretos incluem a disseminação de doenças e o aumento da caça ilegal de flora e fauna.
O professor associado da Escola de Ciências Moleculares e da Vida da Universidade Curtin, Bill Bateman, disse que uma gama diversificada de animais e plantas estava sentindo os impactos negativos do comportamento relacionado às mídias sociais.
“O tordo-de-crista-azul é uma espécie de ave criticamente ameaçada que apresentou comportamentos de nidificação alterados devido a perturbações causadas por fotógrafos”, disse o professor associado Bateman.
“Também sabemos que as orquídeas são altamente suscetíveis ao pisoteio e às mudanças de habitat, com muitos grupos ameaçados pelo aumento do turismo e das atividades recreativas promovidas pelas mídias sociais.
“Mas não acontece apenas em terra e no ar: fotografias com flash e perturbações causadas por mergulhadores podem afetar negativamente a vida marinha, como tubarões-baleia e outros organismos aquáticos sensíveis.”
A cientista pesquisadora do Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações do programa Kings Park, Dra. Belinda Davis, observou que, de toda a flora, as orquídeas eram um conteúdo particularmente popular para postagens em mídias sociais, e havia até grupos de mídia social dedicados a postar fotos de orquídeas nativas.
“Esses grupos podem ter mais de 10.000 membros, então a rápida disseminação de locais de floração e o tráfego de pedestres gerado em locais importantes devem ser considerados uma ameaça emergente.
“As orquídeas podem ter interações altamente específicas com uma única espécie de polinizador e fungo. A visitação excessiva não só tem um impacto direto nas orquídeas devido ao pisoteio, mas pode impactar indiretamente a integridade de suas interações ecológicas, deixando as orquídeas vulneráveis ao colapso populacional”, disse ela.
O LADO ENSOLARADO
Apesar das desvantagens dos usuários de mídias sociais invadirem habitats naturais, a fotografia pode ser uma ferramenta de conservação incrivelmente poderosa, cultivando e aprimorando o ativismo ambiental, conexões baseadas na natureza ou oportunidades de administração e educação, disse o Dr. Davis.
“O amplo alcance de público das mídias sociais significa que o conteúdo também pode ser aproveitado por cientistas e profissionais de gestão de terras para fins de conservação, essencialmente ‘mineração de dados’ de conteúdo ou envolvimento ativo com ‘cientistas cidadãos’ para coletar dados como um subproduto de suas atividades nas mídias sociais.”
As mídias sociais também resultaram diretamente na identificação de diversas novas espécies de plantas.
No entanto, a colaboração de pesquisa defendeu a criação de códigos de ética e controles mais rígidos em torno do uso e da promoção da flora e da fauna nas mídias sociais.
“Propomos uma estrutura que considera as espécies mais expostas ao risco de atividades nas mídias sociais, especialmente aquelas que são raras, sésseis e têm áreas de distribuição restritas”, disse o Dr. Davis.
“O uso crescente e a natureza onipresente das mídias sociais significa que é impossível controlar ou restringir o acesso a espécies ou pontos de acesso naturais que são alvos de conteúdo de mídia social. Consequentemente, a melhor esperança depende de uma mistura de gerenciamento local ou restrições de acesso em locais públicos importantes, adesão de uma variedade de partes interessadas e um aumento na educação promovendo comportamento apropriado em áreas naturais.
“Muitos grupos e sociedades da natureza já têm códigos de ética bem estabelecidos para conduta responsável, incluindo atividades como observação de pássaros, fotografia de pássaros e fotografia de orquídeas. Esses códigos de conduta são um excelente ponto de partida, mas não são vinculativos e dependem de indivíduos fazendo a coisa certa e/ou pressão de grupo para falar sobre comportamento inapropriado.
“No entanto, esta pode continuar sendo a base mais realista para reduzir os impactos na biodiversidade, e perguntas podem ser feitas a quaisquer grupos que não tenham ou não adiram a tais códigos de conduta”, disse ele.
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