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Stella Stevens, uma protagonista proeminente nas comédias dos anos 1960 e 1970, talvez mais conhecida por interpretar o objeto de afeição de Jerry Lewis em “O Professor Aloprado”, morreu. Ela tinha 84 anos.
O espólio de Stevens disse que ela morreu na sexta-feira em Los Angeles após uma longa doença.
Nascida Estelle Caro Eggleston em Yazoo City, Mississippi em 1938, ela se casou aos 16 anos e deu à luz seu primeiro e único filho, o ator/produtor Andrew Stevens em 1955 quando ela tinha 17 anos, e se divorciou dois anos depois. Ela começou a atuar e modelar durante seu tempo na Memphis State University e fez sua estréia no cinema em um papel secundário no musical de Bing Crosby “Say One for Me” em 1959, mas ela considerou “Li’l Abner” sua grande chance.
“O chefe de publicidade da Paramount basicamente me tornou um símbolo sexual mundial”, disse Stevens ao FilmTalk em 2017. “Ele me fez fazer muitos layouts com fotógrafos – em ambientes fechados, ao ar livre, aqui e ali – sendo vistos em lugares diferentes, indo para os melhores restaurantes, encontros com atores e diretores maravilhosos… foram os anos dourados de Hollywood. Foi um momento muito emocionante.”
Logo depois, ela ganhou o Globo de Ouro de Nova Estrela, foi nomeada Playmate do Mês da Playboy e conseguiu um contrato com a Paramount Pictures, levando a trabalhos no cinema e “Girls! Garotas! Garotas!” com Elvis Presley, o que ela só concordou em fazer porque foi prometida a um filme de Montgomery Clift se ela o fizesse. Foram seis dias miseráveis de filmagem, ela disse, devido ao temperamento do diretor Norman Taurog, embora ela dissesse que Presley era legal. A foto de Clift também não deu certo, pelo menos com sua co-estrela prometida. Transformou-se em “Too Late Blues” de John Cassavetes, com Bobby Darrin.
“Bobby era um ótimo ator, mas como você pode imaginar, ele não era nenhum Montgomery Clift”, disse ela.
Em seguida veio “The Nutty Professor” como a aluna de Lewis, Stella Purdy, por quem ele é apaixonado.
“Jerry Lewis disse aos chefes da Paramount que queria escalar a ingênua mais bonita para trabalhar no estúdio – ou algo assim – e então consegui o trabalho”, disse ela. “Todos nós tentamos tornar os personagens que ele criou no roteiro especiais, maravilhosos, únicos – e se você me perguntar, acredito que é por isso que o filme ainda se mantém depois de todos esses anos.”
Na Columbia Pictures, ela apareceria em “O Segredo do Meu Sucesso”, “Os Silenciadores”, com Dean Martin, e “Para Onde Vão os Problemas”, como uma freira contracenando com Rosalind Russell. Outros papéis notáveis incluem “Slaughter”, com Jim Brown, o telefilme de Sam Peckinpah “The Battle of Cable Hogue” e “The Poseidon Adventure”, no qual ela interpretou Linda Rogo, a esposa do personagem de Ernest Borgnine.
Stevens trabalhou constantemente na televisão nas décadas de 1970 e 80, aparecendo nos pilotos de “Wonder Woman”, “Hart to Hart” e “The Love Boat” e em séries como “Night Court”, “Murder She Wrote” e “Magnum, PI”
Em 2017, ela diria que seu diretor favorito com quem trabalhou foi Vincente Minnelli em “The Courtship of Eddie’s Father”, de 1963. Ela também dirigiu vários filmes, o documentário “An American Heroine”, que nunca teve distribuição, e “O rancho.” Ela se aposentou em 2010.
Em uma entrevista em 1994, Stevens disse que se preocupava por não ter conseguido extrair o melhor de seus diretores e que suas ambições mudassem.
“Eu queria ser como minhas atrizes favoritas: Greta Garbo e Marlene Dietrich. Eu queria ser como uma explosão de juventude e, quando tivesse um pouco de idade ou pés de galinha, estaria fora da tela ”, disse ela. Mas também tinha o plano de ser diretor… Vi (Bob Hope) aos 83 contando piadas e me divertindo. Eu disse então que nunca quis desistir. Eu quero ser como este homem. Eu quero continuar para sempre. Eu quero morrer em um set de filmagem.”
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