Atraso na implantação do Boxer destaca frota envelhecida e falta de capacidade de reparo

É provável que a Marinha dos EUA consiga consertar seu navio de assalto anfíbio Boxer, de quase 30 anos, com uma equipe subaquática, mas o dilema de como consertar o navio e redistribuí-lo o mais rápido possível destaca os desafios duplos da Força de uma frota anfíbia antiquada que não tem a capacidade de reparo necessária, disse o secretário da Marinha aos repórteres.

Boxer deixou San Diego, Califórnia, para implantação em 1º de abril. Já estava atrasado, conforme o companheiro Somerset deixou a cidade em janeiro. Somerset era o único membro do Boxer Amphibious Ready Group preparado para partir naquele momento. Balsa Boxer e Harpers ficou para trás para manutenção antes de partir na primavera.

Mas o Boxer teve que dar meia-volta em 11 de abril, devido ao que foi finalmente determinado ser um problema com o leme de estibordo e o sistema de rolamentos do navio.

“O USS Boxer executará reparos no leme de estibordo na Estação Naval de San Diego. Os reparos na água serão realizados no cais e provavelmente não exigirão doca seca. O Boxer pode retomar sua implantação já neste verão”, Comandante. Arlo Abrahamson, porta-voz do comandante das Forças Navais de Superfície, em comunicado de 30 de abril.

O secretário da Marinha, Carlos Del Toro, disse aos repórteres após um discurso na conferência Modern Day Marine esta semana que o Boxer “acabou de sair de uma disponibilidade muito complicada e estamos investigando a razão pela qual o rolamento do leme falhou”.

A Marinha também ainda está investigando se pode resolver totalmente o problema com uma equipe de reparos subaquáticos, em vez de ter que esperar que uma doca seca em San Diego esteja disponível. No entanto, esperar por uma doca seca causaria mais atrasos na redistribuição do navio para o Pacífico, disse Del Toro, acrescentando que a Marinha deverá conhecer o plano final de reparação nos próximos dias e que as equipas estão a preparar-se para ambos os resultados.

Del Toro observou que pode haver deficiências materiais em novos navios, mas é muito mais provável que a frota antiga as experimente.

“Na marinha anfíbia em particular, basicamente não conseguimos comprar novos navios anfíbios no ritmo que deveríamos ter feito durante décadas, e agora estamos pagando as consequências disso”, disse ele.

Ele observou que o plano orçamentário fiscal da Marinha para 2025 mostra que o serviço está se preparando para comprar docas de transporte anfíbio da classe San Antonio no EF25, EF27 e EF29, bem como o próximo navio de assalto anfíbio da classe América no EF27.

“Estou esperançoso quanto ao futuro e continuaremos a fazer o melhor que pudermos para substituir os antigos navios de guerra anfíbios”, disse ele, observando que obstáculos à implantação como o do Boxer se tornariam menos comuns quando a idade média dos anfíbios frota é mais jovem.

Durante anos, os legisladores pressionaram a Marinha a assinar um contrato de vários navios com a Ingalls Shipbuilding da HII para reduzir o custo de compra dessas plataformas anfíbias. A Marinha, apesar de várias medidas do Congresso que lhe conferem a autoridade contratante, recusou-se a tomar esta medida, alegando incerteza sobre quantos navios anfíbios, se houver algum, pretende comprar no futuro.

Com o debate sobre o futuro das compras da classe San Antonio agora resolvidoDel Toro disse que a Marinha espera ter esse acordo com vários navios resolvido nas próximas semanas.

O chefe de aquisições da Marinha “está em estreitas discussões com o estaleiro e, obviamente, estamos tentando negociar o melhor acordo possível em nome do contribuinte americano. Portanto, sinto-me confiante de que, esperançosamente, nas próximas semanas, poderemos ter um acordo negociado que possamos anunciar”, disse Del Toro.