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Uma tentativa de incluir o SAFE Banking Act em um projeto de lei de gastos com defesa obrigatório falhou, deixando os defensores em busca de uma maneira de aprovar a legislação que concederia à indústria legal de cannabis acesso a serviços bancários. Os defensores da medida esperavam incluir disposições da lei bancária, conhecida como Lei Bancária de Execução Segura e Justa (SAFE), na Lei de Dotações de Defesa Nacional (NDAA), uma conta de gastos anual que financia os militares. Mas a versão mais recente do NDAA lançada na terça-feira não incluía a linguagem bancária da cannabis.
De acordo com o SAFE Banking Act, os reguladores bancários federais seriam proibidos de penalizar os bancos que optarem por atender empresas de cannabis que fazem negócios de acordo com a lei estadual. De acordo com os regulamentos atuais, os bancos estão sujeitos a penalidades de acordo com a legislação federal de lavagem de dinheiro e outras leis por atender a essas empresas, deixando a indústria da cannabis operando em um ambiente de risco com muito dinheiro.
A legislação foi inicialmente introduzida na Câmara em 2013 pelo deputado democrata Ed Perlmutter, do Colorado, que reintroduziu o projeto de lei a cada ciclo subsequente do Congresso. O projeto de lei foi aprovado sete vezes desde 2019 pela Câmara dos Representantes, mas todas as vezes o Senado não conseguiu levar a legislação ao plenário para votação.
Outra emenda apoiada por defensores da reforma da política de cannabis que teria dado assistência aos estados para eliminar condenações anteriores relacionadas à maconha também não conseguiu chegar à versão final do projeto de lei de gastos com defesa. Antes do último texto do NDAA ser divulgado na terça-feira, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York, disse a repórteres que ainda estava trabalhando para aprovar a medida bancária da cannabis.
“É uma prioridade para mim”, disse Schumer. “Eu gostaria de fazer isso. Vamos tentar discutir a melhor maneira de fazer isso.”
Republicanos hesitam em adicionar SAFE ao projeto de lei de defesa
Mas no final do dia, o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, advertiu os democratas por tentarem anexar emendas não relacionadas à defesa, incluindo o SAFE Banking Act, ao projeto de lei de gastos.
“Mesmo agora, os democratas da Câmara e do Senado ainda estão obstruindo os esforços para fechar o NDAA tentando bloquear itens não relacionados sem relação com a defesa”, disse McConnell no plenário do Senado na terça-feira. “Estamos falando de uma miscelânea de prioridades de estimação – como tornar nosso sistema financeiro mais simpático às drogas ilegais, ou a linguagem falsa e partidária que permite ‘reforma’ apenas no nome que já não foi aprovada no Senado neste ano.”
“Se os democratas queriam tanto esses itens controversos, eles tinham dois anos para aprová-los. Caramba, eles poderiam ter agendado esses assuntos para votação esta semana. Mas não – estamos fazendo mais indicações de nível médio, enquanto os democratas continuam meio que ameaçando tomar nossas Forças Armadas como reféns por causa desses assuntos estranhos”, disse McConnell, acrescentando que “o fracasso dos democratas em planejar com antecedência prioridades liberais não relacionadas não deveria estar criando incerteza e confusão para os bravos militares que nos mantêm seguros. Meus colegas do outro lado do corredor precisam interromper a tomada de reféns não relacionada e colocar um NDAA bipartidário no chão.
Qual é o próximo?
A falha em incluir o SAFE Banking Act no NDAA deixa a perspectiva de aprovar a legislação bancária de cannabis antes do atual Congresso encerrar em duas semanas incerta. Morgan Fox, o diretor político do grupo de reforma da política de cannabis da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha, disse que o SAFE poderia ser anexado a um projeto de lei de dotações coletivas pendente ou talvez ser aprovado como legislação autônoma.
“Estou feliz por ainda termos outras opções”, disse Fox na quarta-feira. “É bastante decepcionante.”
“Embora tenha havido impulso e otimismo em relação à inclusão do SAFE na Lei de Autorização de Defesa Nacional, já se sabe há algum tempo que isso seria um desafio”, escreveu Sahar Ayinehsazian, sócio do escritório de advocacia de cannabis Vicente Sederberg LLP. em um e-mail para Tempos altos. “O foco agora está no projeto de lei de apropriações coletivas, que o Congresso está negociando atualmente. O SAFE tem apoio crescente em ambos os lados do corredor e eu, e muitos outros na indústria próximos a esta questão, acho que ainda há uma chance de que o movimento possa ser feito no SAFE por meio do projeto de lei omnibus durante esta sessão do Congresso.
O SAFE Banking Act é apoiado por uma coalizão bipartidária de legisladores composta principalmente por representantes e senadores de estados que legalizaram a maconha medicinal ou para uso adulto. O projeto de lei foi aprovado com apoio bipartidário esmagador por uma votação de 321-110 na Câmara no ano passado, e os senadores de ambos os partidos também são a favor da aprovação da medida.
“O senador continua trabalhando todos os dias para construir um consenso para que possamos aprovar o “SAFE Banking” em lei este ano”, disse um porta-voz do senador republicano de Montana Steve Daines em um e-mail na quarta-feira.
O senador sênior de Montana, o senador Jon Tester, um democrata, também disse que “gostaria de vê-lo aprovado neste Congresso”.
O projeto bancário também é apoiado por quase duas dúzias de governadores em estados que liberalizaram a política de maconha. Em uma declaração por escrito, Conor Cahill, porta-voz do governador democrata do Colorado, Jared Polis, elogiou o trabalho de Perlmutter e disse que espera que a legislação seja aprovada este ano.
“O governador Polis há muito defende a aprovação do SAFE Banking Act e pediu repetidamente ao Congresso que aprove esta importante legislação para proteger os negócios relacionados à cannabis, apoiar minorias, mulheres e proprietários de pequenas empresas de propriedade de veteranos, criar empregos e fortalecer a segurança pública nas comunidades do Colorado e nos estados”, escreveu Cahill em um e-mail na terça-feira. “Esperamos e esperamos ver a passagem final de seu esforço de uma década até o final da sessão de pato manco”.
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