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Dois ativistas na Austrália estão enfrentando acusações criminais por projetar mensagens pró-cannabis na Ópera de Sydney, um dos marcos mais conhecidos do mundo. Os ativistas, Alec Zammitt e Will Stolk, projetaram uma folha de maconha dançando e outras imagens no famoso local em 20 de abril de 2022, cronometrando seu protesto contra a proibição contínua da maconha na Austrália para coincidir com o feriado de 4/20 da comunidade da maconha.
Um mês antes da manifestação de 20/04, Zammitt realizou um teste do protesto no qual projetou imagens por um curto período de tempo na Ópera de Sydney a partir do Park Hyatt Hotel, um local com vistas deslumbrantes do marco icônico e da vizinha Sydney. Ponte do porto. As imagens, que não deixaram marca permanente na estrutura, incluíam folhas de maconha e o número 420, entre outros, e a frase “Quem estamos ferindo?” um tema principal do protesto dos ativistas.
Zammitt foi contatado por detetives da polícia, que visitaram sua casa no dia seguinte para fazer uma entrevista. Antes de encerrar a entrevista, os detetives disseram a ele que não tinham certeza se o que ele havia feito era um crime e disseram que procurariam aconselhamento jurídico interno e entrariam em contato com ele dentro de um dia. Quando isso não aconteceu, os ativistas acreditaram que estavam limpos e planejaram sua próxima manifestação para 20/04.
20/04 Manifestação interrompida pela polícia
Depois de retornar ao Park Hyatt Hotel na manhã de 20 de abril, Zammitt e Stolk, que admitiram livremente suas ações, usaram projetores a laser para projetar novamente as imagens pró-cannabis na Sydney Opera House e na Sydney Harbour Bridge. Em pouco tempo, porém, o protesto foi encerrado pelas autoridades.
“A polícia acabou invadindo a suíte do hotel onde os projetores foram instalados. Eles me emitiram uma ofensa relativa ao mês anterior, bem como uma nova ofensa para as projeções de 20/04”, escreveu Zammitt em um e-mail para Tempos altos. “Eles também acusaram Will da mesma ofensa sob a seção 9 G dos estatutos da Opera House Trust.”
Zammitt continuou explicando que o delito está relacionado à “Distribuição de propaganda etc. nas instalações da Opera House”, observando que existe uma legislação semelhante relacionada à Sydney Harbour Bridge, na qual os ativistas também projetaram mensagens pró-cannabis. Até agora, a polícia optou por não prosseguir com as acusações em relação a essa parte da manifestação.
Stolk e Zammitt estão lutando contra as acusações contra eles, argumentando que suas ações não constituíam um anúncio comercial, mas sim um protesto constitucionalmente protegido contra a proibição da cannabis na Austrália e uma mensagem de apoio à legislação de reforma em debate em New South Wales (NSW). Parlamento.
Depois de serem informados pelo advogado dos ativistas de que eles apresentariam contestações constitucionais às acusações contra eles, os promotores mudaram sua abordagem e concordaram que, em vez de um anúncio comercial, as ações de Zammitt e Stolk eram um protesto político. No entanto, eles continuam o processo e exigem que a dupla apresente sua defesa constitucional no tribunal.
Ativistas vão a tribunal na próxima semana
Em 31 de janeiro, Stolk e Zammitt enfrentarão uma audiência no caso, onde o gabinete do procurador-geral de NSW indicará se se oporá à defesa dos ativistas com base em expressão ou comunicação política. Se o procurador-geral se opuser à defesa, o assunto será submetido a uma audiência constitucional.
Se o caso for a julgamento e os ativistas forem condenados pelas acusações contra eles, Stolk enfrentará uma multa de até US$ 1.100, enquanto a penalidade de Zammitt pode ser o dobro devido à segunda acusação do julgamento. Zammitt espera que o processo judicial chame a atenção para a proibição contínua da cannabis na Austrália e amplifique seu “Quem estamos prejudicando?” mensagem. Ele acrescentou que contratou um advogado renomado por seu trabalho com defesas constitucionais relacionadas à expressão política e espera que os promotores retirem as acusações antes que o caso vá para a Suprema Corte australiana.
Stolk disse que está tentado a pagar a multa e encerrar o assunto, mas as implicações constitucionais do caso e seu desejo de continuar espalhando uma mensagem pró-cannabis o mantêm na luta.
“Fizemos isso por uma razão, e a razão era expressar firmemente nossa opinião e crença política de que deveríamos ser legalmente autorizados a consumir e vender maconha recreativa, assim como fazemos com o álcool e assim como nossos irmãos e irmãs fazem em vários casos legais. estados nos EUA, em países como Canadá, Holanda e Tailândia, e em breve até na Alemanha”, escreveu Stolk em um e-mail. “Acreditamos que as leis australianas atuais estão presas em 1800 e acreditamos que é nosso direito constitucional poder protestar e expressar nossas opiniões políticas.”
Ele também observa que a base do protesto é o desejo de muitos australianos de poder fumar um baseado sem medo de represálias do governo. Ele acrescenta que é uma questão de liberdade pessoal, algo pelo qual seu avô lutou na Segunda Guerra Mundial, passando cinco anos em um campo de prisioneiros de guerra nazista.
“Pessoalmente, sinto que, se dermos uma polegada a esses políticos corruptos, eles tomarão uma milha”, afirma Stolk. “Então, como agora estamos em posição de defender nossos direitos constitucionais, acho que não importa qual seja o resultado, é nosso dever como australianos defender nossas liberdades que nossos ancestrais lutaram tanto para proteger.”
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