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Cientistas da Terra e do ambiente relataram que à medida que as actividades socioeconómicas humanas aumentam, as emissões de gases com efeito de estufa aumentarão, levando a fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes, como secas e inundações. No entanto, uma equipa de investigação da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang (POSTECH) publicou um estudo que sugere que os gases antropogénicos com efeito de estufa podem realmente mitigar as secas, oferecendo uma nova perspectiva sobre o impacto das actividades humanas na natureza.
O professor Jonghun Kam, da Divisão de Ciência e Engenharia Ambiental da POSTECH, usou simulações de modelos climáticos para examinar os efeitos individuais de aerossóis e gases de efeito estufa produzidos por atividades humanas, concentrando-se na seca da primavera de 2022 que causou graves danos agrícolas na região montanhosa central dos Andes. Esta pesquisa foi publicada recentemente no Boletim da Sociedade Meteorológica Americanauma das revistas internacionais em ciência atmosférica e meteorologia.
A seca ocorre quando há uma ausência prolongada de chuvas, levando à falta de precipitação. Começa como uma seca meteorológica e progride para uma seca agrícola onde o solo perde umidade. Secas mais severas podem evoluir para secas hidrológicas, caracterizadas por fluxos reduzidos. Quando as secas têm um impacto significativo na sociedade e na economia, são denominadas “secas socioeconómicas”.
O impacto socioeconómico da seca é especialmente grave nas sociedades e nos países fortemente dependentes da agricultura. Durante a severa seca da primavera de 2022, a região montanhosa andina central da América do Sul (incluindo o sul do Peru, o oeste da Bolívia e o norte do Chile), onde a agricultura é uma indústria importante, enfrentou maiores dificuldades económicas do que outras regiões. No entanto, naquela altura, a escassez de recursos humanos e de financiamento limitou a oportunidade de compreender melhor as causas da seca de 2022.
No estudo, o professor Jonghun Kam da POSTECH utilizou 11 modelos climáticos diferentes para analisar o impacto das atividades humanas na seca primaveril que atingiu a região andina central em 2022, a mais severa desde 1951.
Experimentos com modelos climáticos revelaram que as atividades socioeconómicas humanas aumentaram os aerossóis antropogénicos na atmosfera, afetando a sua composição química e agravando a seca primaveril nos Andes Centrais. Por outro lado, o aumento dos gases com efeito de estufa devido às actividades humanas levou ao aumento da precipitação na região, mitigando as secas extremas da Primavera e reduzindo a probabilidade de tais eventos. Assim, os aerossóis e os gases de efeito estufa provenientes das atividades humanas tiveram efeitos opostos na composição química atmosférica e nos mecanismos de precipitação.
O estudo é significativo porque desafia conclusões anteriores de que os gases com efeito de estufa são a principal causa da seca na África do Sul e no Irão, destacando a necessidade de uma investigação mais abrangente sobre os efeitos das actividades socioeconómicas humanas.
O professor Jonghun Kam afirmou: “Alguns países são desproporcionalmente afetados por eventos climáticos extremos devido à crise climática, mas muitas vezes enfrentam a falta de recursos não apenas humanos, mas também financeiros para responder de forma proativa”. Ele acrescentou: “Nosso objetivo é enfrentar a crise climática global, conduzindo pesquisas que apoiem esses países e analisando minuciosamente o impacto das atividades humanas na natureza”.
A pesquisa foi conduzida com o apoio do Programa de Pesquisa Básica da Fundação Nacional de Pesquisa da Coreia.
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