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O nível de atividade de seis espécies de morcegos foi significativamente reduzido em locais de fazendas solares, observaram pesquisadores.
Suas descobertas, publicadas hoje na Jornal de Ecologia Aplicadatêm o potencial de impactar e informar a legislação e políticas de planejamento para que os benefícios da energia solar sejam colhidos sem impactar a vida selvagem.
As tecnologias renováveis são importantes para atender às demandas de energia de forma sustentável. Isso é de vital importância, dado o papel dos combustíveis fósseis na produção de dióxido de carbono, um dos principais impulsionadores da mudança climática. A energia renovável está crescendo em ritmo acelerado globalmente, com a energia solar fotovoltaica fornecendo cerca de 30% da energia renovável global e aumentando em 25% em 2021.
A principal autora, Lizy Tinsley, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Bristol, explicou: “As energias renováveis podem ter impactos negativos na biodiversidade e a mitigação é essencial para fornecer soluções ganha-ganha para fornecedores de energia e para a vida selvagem”.
Para realizar seu experimento, a equipe montou equipamentos de monitoramento estático de morcegos em um campo de fazenda solar e um campo combinado sem painéis solares (local de controle).
Os campos foram combinados em tamanho, uso da terra e característica de limite (por exemplo, sebe, cerca, riacho) e um detector de morcegos foi colocado no meio e na borda de ambos os campos, totalizando quatro locais de gravação, repetidos em 19 locais separados. Os limites do campo foram selecionados por serem importantes recursos de navegação para os morcegos.
Os dados das diferentes chamadas de ecolocalização nos pontos de gravação foram então analisados para identificar as espécies de morcegos e o número de passagens de morcegos. Eles descobriram que o nível de atividade de Pipistrelle comum, Noctule, espécies de Myotis, Serotine, Soprano pipistrelle e espécies de orelhas compridas era substancialmente menor em locais de fazendas solares, em comparação com os locais de controle emparelhados.
Lizy disse: “Devido ao impacto negativo significativo identificado, os desenvolvimentos de fazendas solares devem ser rastreados em uma Avaliação de Impacto Ambiental para impactos ecológicos, de modo que a mitigação apropriada seja projetada contra os impactos e o monitoramento realizado.
“Isso já foi feito com parques eólicos – onde a mortalidade de morcegos foi reduzida alterando a velocidade do vento em que as turbinas se tornam operacionais e usando impedimentos acústicos, a um custo mínimo.
“Mais pesquisas são necessárias para avaliar o comportamento dos morcegos em fazendas solares e por que está causando a diminuição significativa de certas espécies no local. É a perda de habitat adequado que reduz a atividade? Eles têm menos presas de insetos disponíveis e são morcegos em risco de colisões com painéis?
“Será importante identificar estratégias de mitigação que possam beneficiar os morcegos em fazendas solares, como plantar plantas amigáveis a insetos, fornecer corredores para habitats ricos em insetos ou fornecer habitats alternativos adequados para alimentação, como árvores.
“As estratégias de mitigação podem potencialmente significar que a energia renovável pode ser fornecida sem prejudicar a vida selvagem. Essa mitigação será crítica para colher os benefícios indubitáveis para a mudança climática que podem ser fornecidos pela energia renovável.”
O coautor, professor Gareth Jones, acrescentou: “Esta é uma pesquisa inovadora, pois os impactos das fazendas solares na vida selvagem são atualmente pouco compreendidos, sem evidências sobre seus efeitos nos morcegos, que podem fornecer serviços ecossistêmicos valiosos, como a supressão de populações de insetos-praga. .
“A situação é potencialmente preocupante, pois as fazendas solares estão ocupando áreas cada vez maiores de área de forragem adequada para morcegos, e já sabemos que os morcegos podem colidir com superfícies planas verticais e podem confundir superfícies planas com água e tentar beber delas. Muito pouco se sabe sobre os impactos das fazendas solares nos morcegos, particularmente no Reino Unido.”
A equipe agora planeja observar as diferenças na riqueza e abundância de espécies de invertebrados entre os locais pareados.
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