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Um novo estudo encontra o ecossistema microbiano nas entranhas da marta selvagem (Martes americana) que vivem em habitat natural relativamente intocado é diferente do microbioma intestinal de martas selvagens que vivem em áreas que são mais fortemente impactadas pela atividade humana. A descoberta destaca uma ferramenta emergente que permitirá que pesquisadores e gestores de vida selvagem avaliem a saúde dos ecossistemas selvagens.
“Especificamente, descobrimos que martas selvagens em ambientes relativamente não perturbados têm dietas mais carnívoras do que martas em áreas afetadas por humanos”, diz Erin McKenney, co-autora principal de um artigo sobre o trabalho e professora assistente de ecologia aplicada no estado da Carolina do Norte. Universidade. As martas são pequenos mamíferos, relacionados com doninhas, furões e martas.
“Em conjunto com nosso outro trabalho sobre microbiomas carnívoros, essa descoberta nos diz que os ecossistemas microbianos nos intestinos dos carnívoros podem variar significativamente, refletindo o ambiente de um carnívoro”, diz McKenney. “Entre outras coisas, isso significa que podemos dizer o quanto os humanos estão impactando uma área avaliando os microbiomas intestinais de carnívoros que vivem nessa área – o que pode ser feito testando fezes de animais selvagens. Em termos práticos, este trabalho está revelando uma ferramenta valiosa para avaliar a saúde dos ecossistemas selvagens.”
“Nosso objetivo aqui era determinar como, se é que a perturbação humana de uma paisagem afeta o microbioma intestinal da marta americana que vive nessa paisagem”, diz Diana Lafferty, coautora do artigo e professora assistente de biologia na Universidade do Norte de Michigan. “E as respostas aqui foram bem claras.”
Para o estudo, os pesquisadores coletaram dados do microbioma intestinal de 21 martas. Dezesseis martas foram colhidas durante uma temporada legal de captura. Os cinco restantes foram presos com segurança e liberados no Huron Mountain Club, localizado na Península Superior de Michigan.
“O Huron Mountain Club é particularmente importante para este estudo, porque é relativamente intocado – uma das maiores florestas primitivas do leste dos Estados Unidos”, diz Lafferty. “Isso faz com que seja uma excelente justaposição às 16 martas que foram colhidas, já que foram coletadas em regiões mais impactadas pela atividade humana.”
Os pesquisadores descobriram que os microbiomas intestinais da marta na floresta intocada do Huron Mountain Club eram claramente distintos da marta colhida em outras áreas.
“Isso reflete o fato de que as martas em florestas relativamente intocadas são capazes de forragear em um nível trófico mais alto, o que significa que ocupam um lugar mais alto na cadeia alimentar”, diz Lafferty. “Em outras palavras, as martas em florestas relativamente intocadas têm uma dieta mais carnívora, enquanto as martas em áreas onde há mais pessoas eram mais onívoras. Basicamente, as descobertas nos dizem que uma paisagem perturbada resulta em uma dieta significativamente diferente, o que se reflete em seus microbiomas intestinais”.
“Também vale a pena notar que conseguimos prender e soltar a marta no Huron Mountain Club durante o auge do inverno porque projetamos e construímos armadilhas de caixa personalizadas para protegê-las dos elementos”, diz Chris Kailing, coautor do livro papel que trabalhou no projeto enquanto estava na Northern Michigan University. “Isso é interessante porque torna possível a amostragem de inverno para futuras pesquisas da vida selvagem, mesmo em condições severas de inverno.”
“Este é o capítulo mais recente de um corpo de pesquisa em andamento que está nos ajudando a entender os microbiomas intestinais dos carnívoros”, diz McKenney. “Os microbiomas intestinais dos carnívoros são inerentemente mais variáveis do que os microbiomas intestinais de outros animais. Este estudo dá nuances à imagem emergente de que toda essa variabilidade não é apenas ruído. Em vez disso, essa variabilidade decorre da paisagem nutricional que os carnívoros têm acesso – e isso, por sua vez, reflete a saúde do ecossistema que os carnívoros habitam. E isso significa que monitorar o microbioma intestinal de carnívoros selvagens pode nos oferecer uma visão real dos ecossistemas em que esses carnívoros vivem”.
O trabalho foi feito com o apoio da Huron Mountain Wildlife Foundation.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Estadual da Carolina do Norte. Original escrito por Matt Shipman. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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