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As eleições gerais terão lugar no dia 4 de julho – mas até 8 milhões de pessoas podem não estar corretamente registadas para votar.
O prazo para registro para votar é 23h59 de terça-feira, 18 de junho – menos de um mês após a eleição ter sido convocada por Rishi Sunak. Cada cidadão é obrigado a fazer uma candidatura individual se quiser participar – em vez de depender de um membro do agregado familiar para o fazer por ele, como costumava ser o caso.
E pela primeira vez numa eleição geral, todos serão obrigados a apresentar um documento de identificação com fotografia quando votarem. Os cidadãos que não possuam documento de identificação válido têm até às 17 horas de quarta-feira, dia 26 de junho, para requerer a identificação gratuita.
A investigação mostra que muitos cidadãos comparecem frequentemente às assembleias de voto no dia da eleição pedindo para votar, apenas para serem informados de que não podem porque não se registaram devidamente. Isto geralmente ocorre porque eles não entenderam os requisitos de registro eleitoral ou de identificação. As lacunas no registo são o que leva a Comissão Eleitoral a acreditar que até 8 milhões de pessoas poderiam enquadrar-se nesta categoria.
Os níveis de registo eleitoral variam enormemente de acordo com as características demográficas em todo o Reino Unido. Uma das maiores diferenças é por faixa etária. Quase todos os maiores de 65 anos estão registados, mas apenas 60% dos jovens de 18 e 19 anos. Aqueles que tinham 16 ou 17 anos quando a última investigação foi realizada, mas que agora podem ter 18, são um motivo especial de preocupação.
O registo também é mais baixo entre cidadãos elegíveis da Commonwealth, cidadãos negros, locatários privados e grupos socioeconómicos mais baixos.
Embora a investigação governamental conclua que os jovens são mais propensos a possuir passaportes e cartas de condução do que os grupos mais velhos, os ativistas levantaram preocupações de que há menos opções de identificação fotográfica para os jovens.
Os funcionários eleitorais também expressaram preocupação com o facto de os jovens serem discriminados nos requisitos. Formulários de identificação como o passe de liberdade – um cartão de viagem para maiores de 60 anos – são válidos para votar, mas não o documento de identificação de viagem de um jovem.
O desafio de garantir que as vozes dos jovens sejam ouvidas nas urnas é agravado pelo momento das eleições. As universidades muitas vezes desempenham um papel importante no registo dos seus estudantes. No entanto, a data das eleições de 4 de julho está fora do período letivo para a maioria das instituições. Isto significa que os estudantes, que já são uma das populações menos registadas, podem ser apanhados em desvantagem. Eles precisarão estar atentos para entrar na lista, visto que muitos deles estarão se mudando no momento do prazo de inscrição.
De acordo com a lei eleitoral, os estudantes podem inscrever-se tanto no seu domicílio como no seu endereço de período letivo. Eles só podem votar num lugar, como todos os outros, mas podem optar por votar no seu círculo eleitoral de origem ou no seu círculo eleitoral universitário.
Uma pressa para se registrar
Todas estas questões e muito mais representam um enorme esforço logístico pela frente. O volume de pedidos de registo e identificação representará um desafio considerável para os administradores eleitorais.
O baixo nível subjacente de registo significa que cada período eleitoral regista milhares de candidaturas de última hora – houve quase meio milhão antes do prazo final das eleições gerais de 2015. A investigação demonstrou que os serviços eleitorais têm estado sob pressão crescente e foram levantadas preocupações sobre a capacidade.
Esta eleição também vê mais eleitores estrangeiros elegíveis para recenseamento, uma vez que as regras foram alteradas em Janeiro para dar aos cidadãos britânicos que vivem no estrangeiro um direito vitalício de voto, em vez de deixarem de ser elegíveis se viverem no estrangeiro há mais de 15 anos.
Shutterstock/Yau Ming Baixo
No entanto, as eleições são também uma oportunidade para os partidos se comprometerem a mudar esta situação e aspirarem a que todos os eleitores elegíveis sejam registados.
Isto poderia ser feito através do recenseamento eleitoral automático, um sistema que adiciona automaticamente pessoas aos cadernos eleitorais quando interagem com outros serviços governamentais. Portanto, registrar-se para obter um médico ou uma carteira de motorista o colocaria automaticamente nos cadernos eleitorais. Isto é usado em muitos países e demonstra gerar registros mais precisos e completos.
Outra forma de recenseamento eleitoral automático seria registar directamente os cidadãos pouco antes do seu 16º aniversário, quando lhes for emitido o seu número de seguro nacional. Isto acrescentaria 700.000 cidadãos ao rol todos os anos com um esforço administrativo mínimo. A matrícula automática também poderia ser incorporada nas universidades para registrar milhões de estudantes.
Alternativamente, sem serem registadas automaticamente, as pessoas poderiam receber avisos para se registarem para votar quando interagissem com serviços governamentais.
Uma outra melhoria simples seria tornar os requisitos de identificação dos eleitores mais inclusivos. A gama de títulos de eleitor aceites poderia ser alargada para incluir aqueles que os jovens têm maior probabilidade de possuir.
No entanto, estes são projetos para futuras eleições. O foco imediato deve ser um esforço de mobilização em massa dos eleitores para encorajar todos a registarem-se para votar e garantir que possuem a identificação correta. Isso poderia evitar que muitas pessoas fossem rejeitadas em 4 de julho.
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