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Pelo menos 41 pessoas, a maioria estudantes, foram mortas em um suposto ataque rebelde a uma escola em Uganda, disseram autoridades.
Outros alunos foram sequestrados e um dormitório da escola foi incendiado no ataque, que se acredita ter sido realizado por militantes ugandenses ligados ao grupo Estado Islâmico.
O prefeito de Mpondwe, cidade onde ocorreu o ataque, perto da fronteira com a República Democrática do Congo, disse que até agora 41 corpos foram recuperados, incluindo 38 estudantes.
Selevest Mapoze disse que enquanto alguns dos estudantes sofreram queimaduras fatais no incêndio do dormitório, outros foram baleados ou golpeados com facões.
Um guarda e dois membros da comunidade local também foram baleados e mortos fora da escola, disse ele.
Joe Walusimbi, um representante do presidente de Uganda, disse que algumas das vítimas “foram queimadas além do reconhecimento”.
De acordo com a polícia de Uganda, o ataque foi realizado pelas Forças Democráticas Aliadas (ADF), que há anos lançam ataques de suas bases na RDC, visando civis.
Oficiais disseram que as tropas de Uganda rastrearam os atacantes no Parque Nacional de Virunga, no Congo.
Os militares confirmaram em comunicado que suas forças “estão perseguindo o inimigo para resgatar os sequestrados”.
O influente político Winnie Kiiza condenou o “ataque covarde” no Twitter.
Ela disse que “os ataques às escolas são inaceitáveis e uma grave violação dos direitos das crianças”, acrescentando que as escolas devem ser sempre “um lugar seguro para todos os alunos”.
O ADF há muito se opõe ao governo do presidente de Uganda, Yoweri Museveni, um aliado de segurança dos EUA que está no poder desde 1986.
O grupo foi criado no início dos anos 1990 por alguns muçulmanos de Uganda, que argumentaram ter sido marginalizados pelas políticas de Museveni.
Na época, os rebeldes realizaram ataques mortais em aldeias de Uganda, bem como na capital, incluindo um ataque de 1998 no qual 80 estudantes foram massacrados em uma cidade não muito longe do local do último ataque.
Um ataque militar de Uganda mais tarde forçou o ADF a entrar no leste da RDC, onde muitos grupos rebeldes podem operar porque o governo central tem controle limitado lá.
Desde então, o grupo estabeleceu laços com o EI.
Em março, pelo menos 19 pessoas foram mortas na RDC por supostos extremistas do ADF.
As autoridades de Uganda há muito prometem rastrear militantes do ADF mesmo fora das fronteiras do país.
Em 2021, Uganda lançou ataques aéreos e de artilharia conjuntos na RDC contra o grupo.
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