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Uma colaboração entre observatórios na Irlanda do Norte e na República está demonstrando como a ciência transcende a política da divisão.
A contribuição da ilha para a pesquisa astronômica teve impacto global, mas continua sendo um de seus segredos mais bem guardados em casa.
Os observatórios de Dunsink, perto de Dublin, e Armagh, na Irlanda do Norte, têm desempenhado um papel fundamental na descoberta científica por mais de 200 anos.
O telescópio do Observatório Armagh é um pedaço da ‘história astronômica’
O Observatório de Armagh abriga “uma verdadeira peça da história astronômica”, o telescópio mais antigo do mundo ainda em sua posição original.
Michael Burton, diretor do observatório, explicou: “O NGC, novo catálogo geral, é provavelmente o trabalho pelo qual somos mais famosos.
“Este é um catálogo dos objetos mais interessantes do céu noturno, as nebulosas, e foi mapeado e catalogado usando um telescópio que funciona até hoje.”
O Observatório de Dunsink é conhecido mundialmente, não apenas pela astronomia, mas também pela matemática.
Foi aqui que Sir Rowan William Hamilton, um ex-astrônomo real da Irlanda, desenvolveu a álgebra linear.
Hoje, os alunos de Dunsink estão usando dados da missão orbital solar da Agência Espacial Européia para estudar o sol.
Universidades de ambos os lados da fronteira uniram forças para construir um radiotelescópio – LOFAR – em Birr Castle, County Offaly.
Estudantes de Dunsink estão usando dados da ESA para estudar o sol
Gallagher diz que o telescópio está permitindo que eles estudem como as explosões no sol afetam a Terra
Peter Gallagher, diretor do Observatório de Dunsink, disse: “Este telescópio nos permite estudar as explosões no sol e como elas afetam nosso planeta.
“Está nos ajudando a olhar para exoplanetas, como pequenos ou grandes planetas orbitando outras estrelas.
“Está nos ajudando a olhar para a própria origem do universo, e de onde todas as galáxias e todas as estrelas e nós realmente viemos.”
Ms Mullan diz que a parceria vem em um momento ‘quando precisamos de esperança’
A pesquisa astronômica foi objeto do primeiro acordo transfronteiriço, os governos do norte e do sul encontrando um terreno comum na ciência.
A renovação da parceria entre os observatórios ajudará a ilha a manter seu status de pesquisa global.
Caitriona Mullan, assessora estratégica do projeto, disse que a parceria chega em um momento “em que precisamos de esperança”.
Ela acrescentou: “Para ser capaz de olhar para essas joias da coroa da pesquisa científica, que foram estabelecidas na Era do Iluminismo por causa do reconhecimento do papel da ciência no desenvolvimento do conhecimento humano e na democratização do conhecimento, eu acho é muito valioso pensar nisso.”
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