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Um estudo conduzido pela Universidade de Turku, na Finlândia, descobriu uma explosão de supernova que expande nossa compreensão dos estágios posteriores da vida de estrelas massivas.
Explosões de supernova são produzidas na morte de estrelas massivas. Os elementos vistos em uma supernova refletem a composição da estrela moribunda no momento da explosão.
“As estrelas são bolas brilhantes de gás compostas principalmente por hidrogênio, o elemento mais leve da natureza. Elas brilham pela fusão de núcleos atômicos para criar elementos e energia mais pesados”, explica Hanindyo Kuncarayakti, pesquisador da Academia da Finlândia, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade. de Turku, Finlândia.
Estrelas massivas, que têm cerca de 8 vezes a massa do Sol ou mais, contêm estruturas semelhantes a uma cebola, com camadas de diferentes elementos dentro delas. À medida que nos aprofundamos dentro de uma estrela, encontramos camadas de elementos subseqüentemente mais pesados que o hidrogênio, como o hélio, depois o carbono, o oxigênio e assim por diante.
“Durante sua vida, uma estrela pode perder parte, ou mesmo a maior parte, de sua massa. A forma mais comum é através da ejeção de correntes de partículas, um processo conhecido como ventos estelares, que ocorre também no Sol. Algumas estrelas perdem sua massa muito vigorosamente, e pode retirar completamente todo o seu envelope de hidrogênio. Como resultado, as camadas internas podem ficar expostas. A massa perdida pela estrela pode permanecer na vizinhança da estrela, criando matéria circunstelar,” disse Kuncarayakti.
Os astrônomos já identificaram supernovas com matéria circunstelar rica em hidrogênio, bem como aquelas ricas em hélio. Muito recentemente, apenas em 2021, pesquisadores descobriram supernovas com matéria circunstelar de carbono-oxigênio. Esses diferentes tipos de objetos representam uma sequência de desnudamento do envelope estelar e o acúmulo de matéria despojada ao redor da estrela, começando pelo elemento mais leve e externo – o hidrogênio.
Uma equipe liderada pelo pesquisador da Academia Kuncarayakti descobriu uma supernova que possivelmente amplia nossa compreensão dessa sequência em que estrelas massivas perdem sua massa. A Supernova (SN) 2021ocs foi observada em uma pesquisa usando o Very Large Telescope (VLT) do European Southern Observatory (ESO) de 8,2 m no Chile.
“O espectro não se parecia com nada que já vimos antes. Tinha fortes características de oxigênio e magnésio, e o objeto era excepcionalmente duradouro e azul”, descreve Kuncarayakti.
Essas observações sugerem que o gás em expansão rico em oxigênio e magnésio da explosão de SN 2021ocs pode estar colidindo com a matéria circunstelar. Tal matéria circunstelar poderia ter sido formada pela estrela precursora por perda de massa apenas cerca de 1.000 dias antes da explosão da supernova. Como tal, as observações agem como uma máquina do tempo, sondando as atividades da estrela moribunda pouco antes da explosão final.
“Ao observar novos tipos de supernovas, obtemos informações valiosas sobre os estágios posteriores da vida de estrelas massivas. Isso, por outro lado, cria novos desafios para nossas teorias sobre a evolução das estrelas”, disse o professor de astronomia Seppo Mattila, da Universidade de Turku, que também participou do estudo.
Além de Kuncarayakti e Mattila, os pesquisadores Takashi Nagao, Claudia Gutierrez e Rubina Kotak, da Universidade de Turku, contribuíram para o estudo.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Turku. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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