Astronauta da NASA Snaps foto do cometa ‘totalmente incrível’ da estação espacial

Uma das muitas vantagens de estar em espaço está tendo um assento na primeira fila para os eventos cósmicos mais esperados.

NASA O astronauta Don Pettit, engenheiro de vôo da equipe da Expedição 72, provou que, quando testemunhou o Comet Atlas da estação espacial internacional, orbitando 250 milhas acima da Terra. O cometaoficialmente conhecido como C/2024 G3, começou a semana fazendo sua abordagem mais próxima do sole alguns astrônomos estão prevendo que vai cair como o cometa mais brilhante de o ano.

Pettit apontou uma câmera para uma das janelas da estação espacial e pegou o cometa ao fazer uma visita aos astronautas.

“É totalmente incrível ver um cometa da órbita”, disse ele em xanteriormente conhecido como Twitter.

No momento, o cometa Atlas aparece na constelação Sagitário, e embora possa parecer muito perto para conforto à imagem de Pettit, é na verdade cerca de 87 milhões de milhas da terra. A luz solar tende a lavar objetos que eles se aproximam da estrela, mas este pode ser visto ao amanhecer ou anoitecer, seu próprio brilho rivalizando com o de Vênus, de acordo com um post da NASA.

O astronauta da NASA Don Pettit compartilha uma foto do cometa Atlas que ele tirou de uma janela da estação espacial internacional.
Crédito: Don Pettit / NASA

Cometas são enormes bolas de gelo, poeira e rocha Isso se formou no sistema solar externo, sobrando desde os primeiros dias da formação do planeta cerca de 4,6 bilhões de anos atrás. O gelo deles começa a se desintegrar à medida que se aproximam do sol, convertendo instantaneamente de um sólido em um gás, pulando sobre a fase líquida. Esse processo cria suas caudas de assinaturamilhões de trilhas de detritos.

Centenas de anos atrás, as pessoas consideravam os cometas maus presságios. Hoje, os cientistas conhecem esses corpos gelados como cápsulas do tempo do antigo sistema solar. Alguns astrônomos acreditam que os cometas trouxeram água e compostos orgânicos – também conhecidos como os blocos de construção da vida – para a Terra Primeira.

Como 2024 chegou ao fim, o Tally de cometas conhecidas havia subido para cerca de 4.000. Os astrônomos dizem que inúmeros outros estão provavelmente orbitando o sol além de Netuno em um disco conhecido como cinto Kuiperou na borda externa do sistema solar, em a chamada nuvem de Oortcerca de 50 vezes mais longe do sol.

O astronauta da NASA Don Pettit usa uma câmera na estação espacial internacional.
Crédito: NASA

Pensa -se que a nuvem de Oort seja uma esfera de objetos antigos e gelados em torno do sistema solar. Os cometas às vezes são desalojados pela gravidade de outro objeto, redirecionando -os em direção ao sol. Este reino distante é onde os astrônomos acreditam no cometa atlas, descoberto em abril passadooriginado. Se sobreviver ao seu encontro próximo com o sol, o cometa poderá retornar em cerca de 160.000 anos.

Vistando um vislumbre do cometa em qualquer lugar ao norte do equador é extremamente desafiador, mas para o hemisfério sul, os Stargazers podem ter a chance de vê -lo acima do horizonte ocidental logo após o pôr do sol. Isso pode continuar de meados de janeiro até o resto do mês.

Enquanto o cometa Atlas sai do intenso brilho do sol nos dois dias seguintes, pode se tornar mais fácil de identificar. Aviso: Nunca olhe na direção do sol sem óculos protetores.

“Há esperança de que o Comet Atlas sobreviva ao seu passe próximo perto do sol e permaneça brilhante o suficiente para ser visto com o olhar sem ajuda nos próximos dias”, disse a NASA.