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A promoção do sono saudável em adolescentes noctívagos alinha as demandas escolares e biológicas dos adolescentes.
Os sistemas escolares não foram criados para crianças que adormecem e acordam tarde, os chamados “noctívagos”, o que pode ajudar a explicar por que esse grupo de adolescentes é mais propenso à depressão.
Agora, investigadores da UC San Francisco encontraram uma forma de ajudar estas crianças a ajustarem-se aos seus ritmos naturais do ciclo do sono, ao mesmo tempo que cumprem as suas responsabilidades escolares. As descobertas são um sinal bem-vindo para os adolescentes com depressão, que são mais propensos do que a maioria a relatar que ficam acordados até tarde.
Embora 40% dos adolescentes em geral relatem ser noctívagos, naqueles com depressão, 80% relatam padrões de sono noturnos.
A chave para o sucesso da intervenção atual foi ensinar os noctívagos a estruturar as suas vidas para que pudessem dormir o mais tarde possível, enquanto treinavam suavemente os seus corpos para adormecerem um pouco mais cedo.
“Uma grande descoberta aqui é que existe um subgrupo de adolescentes para quem o tratamento do sono é particularmente importante para melhorar os sintomas de depressão”, disse Lauren Asarnow, PhD, psicóloga clínica da UCSF Health especializada em saúde do sono. “E a outra grande descoberta é que eles realmente precisam ser capazes de viver uma vida que esteja mais alinhada com sua biologia sono-vigília.
É biologia, não preguiça
O estudo, publicado em agosto no Revista de Psicologia Infantil e Psiquiatria, analisaram dados de 42 participantes com depressão clínica que fizeram parte de um estudo maior com 176 adolescentes noturnos. Vinte e quatro desses adolescentes receberam a intervenção, denominada Intervenção Transdiagnóstica do Sono e Circadiana (TransS-C), e 18 receberam sessões educativas sobre como levar um estilo de vida saudável. Todos os participantes mantinham diários de sono e usavam dispositivos que mediam a qualidade do sono. Eles também receberam sessões de terapia de 45 minutos por semana durante oito semanas.
No início do estudo, todos os adolescentes pontuaram pelo menos 40 na Escala de Avaliação de Depressão Infantil, um nível que indica depressão clinicamente significativa. Uma pontuação de 28 ou menos indica remissão. Seis meses após o tratamento, a pontuação média do grupo de intervenção caiu para 21,67, em comparação com 32,5 para o grupo que recebeu a intervenção sobre estilo de vida saudável. Aos 12 meses pós-tratamento, a intervenção obteve pontuação de 24,97, enquanto os controles ficaram com 32,75.
Desde então, um estudo maior foi financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental e estará aberto para inscrição a 200 adolescentes na Bay Area neste outono.
Cerca de 3 milhões de adolescentes apresentam pelo menos um episódio depressivo grave num determinado ano e cerca de 40% não respondem ao tratamento. Adolescentes cujas tendências naturais são adormecer mais tarde e acordar mais tarde correm maior risco de depressão recorrente, depressão mais grave, suicídio e resposta fraca aos antidepressivos, mostra a pesquisa.
“Há um ditado em nossas clínicas de psicologia e psiquiatria que diz que o melhor tratamento para depressão e ansiedade são as férias de verão”, disse Asarnow. “Precisamos parar de chamar essas crianças de ‘preguiçosas’. Muitas vezes é apenas a biologia deles. Não é culpa deles.”
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