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A investigação revelou que uma mudança na forma como pensamos sobre os benefícios que os mangais proporcionam às zonas costeiras poderia levar a ganhos económicos, ganhos significativos de biodiversidade e à protecção de milhões de pessoas contra inundações.
O estudo, realizado pela Universidade de Queensland, mostra que os atuais esforços de conservação visam geralmente proteger a biodiversidade e minimizar conflitos com interesses económicos, sem ter em conta os enormes benefícios que os ecossistemas proporcionam.
As atividades humanas, como a desflorestação e o desenvolvimento costeiro, levaram à perda generalizada de mangais em todo o mundo, disse Alvise Dabala, atualmente na Universidade dos Açores e cujo projeto de mestrado na Universidade de Queensland serviu de base para este estudo.
“Eles protegem as infra-estruturas e as comunidades contra tempestades, sequestram carbono e fornecem áreas de criação para a pesca, pelo que a sua rápida destruição é devastadora”, disse Dabala, acrescentando que “os actuais esforços de conservação não estão a fazer o suficiente para beneficiar destes serviços”.
A equipa utiliza o Quadro Global de Biodiversidade das Nações Unidas como base para a sua proposta, que recomenda aumentar as áreas protegidas para 30% do mundo.
Uma perspectiva ideal de planejamento de conservação
Os investigadores recomendam uma perspectiva de planeamento de conservação ideal que funcione dentro deste quadro e se concentre mais nestes serviços ecossistémicos.
“É uma espécie de manipulação, onde temos de pensar em compromissos entre a protecção da biodiversidade, os conflitos económicos e os serviços ecossistémicos”, disse Dabala. “Mas, se implementada corretamente, esta meta tem o potencial de proteger 25,6 mil milhões de dólares australianos em valores de propriedades costeiras a nível mundial”, acrescentou.
Segundo o investigador, “este projeto irá também proteger 6,1 milhões de pessoas que vivem em zonas costeiras dos impactos das inundações e proteger mais de mil milhões de toneladas de carbono sequestrado”.
“Só na Austrália, identificámos áreas prioritárias no Norte de Queensland, em Darwin e East Arnhem, no Território do Norte, e entre Pilbara e Kimberley, na Austrália Ocidental”, alertou, explicando que a expansão da protecção dos mangais australianos “seria particularmente útil para isolar… Conservação de carbono e biodiversidade, pois se destaca como uma das florestas de mangue mais diversas e ricas em carbono.
O professor Anthony Richardson, da Universidade de Queensland, acredita que ter estes resultados significa uma mudança de perspectiva. “Em algumas áreas do mundo, reconhecemos que a pressão humana pode ser tão elevada que o valor dos serviços ecossistémicos não compensará a perda e poderá levar a complicações na implementação da protecção”, disse ele.
Ele acrescentou: “No entanto, para muitos ecossistemas, incluindo manguezais, medimos os benefícios associados à consideração dos serviços que esses ecossistemas fornecem – os números são inegáveis. Sabemos que os ganhos a longo prazo da proteção da biodiversidade são muitas vezes os ganhos a curto prazo. das actividades humanas são maiores, por isso esta mudança de pensamento deve acontecer rapidamente.
O Professor Richardson afirmou que o desenvolvimento de dados sobre a biodiversidade e os serviços ecossistémicos deve ser uma prioridade a ser integrada nos planos de conservação aplicados.
“A implementação destes planos deve seguir diversas práticas de conservação que visam especificamente as necessidades das comunidades locais”, disse ele.
“No futuro, os decisores e outras partes interessadas devem concentrar-se na implementação, gestão e monitorização de áreas protegidas para alcançar resultados sólidos de conservação”, concluiu.
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