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“Concluir o Brexit” foi o slogan que levou o então primeiro-ministro Boris Johnson a uma maioria de 80 assentos nas eleições gerais de 2019. E, com certeza, o seu governo conseguiu de facto garantir a saída do Reino Unido da União Europeia.
A palavra “B” quase não apareceu durante a campanha de 2024 até agora, pelo menos na Inglaterra e no País de Gales. Na Irlanda do Norte, contudo, continua a moldar o debate político. Isto porque a promessa de Johnson em 2019 de que “não haverá controlos sobre mercadorias que vão da GB para a NI, ou da NI para a GB”, simplesmente não se alinhava com a realidade.
Em suma, embora a Irlanda do Norte tenha saído da UE juntamente com o resto do Reino Unido, permaneceu efectivamente na união aduaneira da UE e no mercado único de mercadorias. Isto pretendia evitar a criação de novas infra-estruturas fronteiriças entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda, mas criou uma nova fronteira aduaneira e regulamentar entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte.
O resultado foi a desestabilização política dos sindicalistas na Irlanda do Norte, cuja razão de ser ideológica, afinal, é a preservação do lugar da Irlanda do Norte no Reino Unido.
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O Partido Democrático Unionista (DUP), o partido dominante no bloco sindical, tem estado sob particular pressão. Perdeu assentos nas últimas eleições gerais – deixando os deputados sindicalistas em minoria pela primeira vez – devido, em grande parte, ao apoio simultâneo do DUP ao Brexit e ao aparente fracasso em reduzir o impacto do Brexit na Irlanda do Norte. Nas próximas eleições, o partido enfrenta um desafio renovado em três frentes principais.
1. TUV: o desafio sindical linha dura
Primeiro, existe a ameaça da Voz Unionista Tradicional (TUV) linha-dura. Em 2019, o TUV não disputou nenhuma vaga na Irlanda do Norte. Na altura, estava em grande parte na mesma página que o DUP sobre o Brexit: apoiava totalmente uma saída dura, mas opunha-se firmemente a qualquer saída mais suave para a Irlanda do Norte.
Desde então, acusou o DUP de “traição” devido ao acordo do Brexit de fevereiro de 2024 com o governo do Reino Unido.
Este acordo foi selado pelo então líder Jeffrey Donaldson. Seu sucessor, Gavin Robinson, afirmou que o partido inicialmente vendeu demais o que havia sido negociado.
O acordo incluiu algumas mudanças claras, mas o DUP entra agora nas eleições com a promessa de “continuar a lutar para restaurar totalmente o lugar da Irlanda do Norte no Reino Unido, incluindo a remoção da aplicação da legislação da UE no nosso país e na fronteira interna do Mar da Irlanda”. ele cria”.
Na maioria das circunstâncias, seria impensável que um partido fizesse tal concessão e revertesse efectivamente uma posição tão importante numa questão de meses, mas ainda mais impensável foi a súbita demissão de Donaldson por acusações de crimes sexuais (que ele diz que irá contestar). ) em março.
Robinson tinha sido o vice-líder do partido, mas está agora claramente a tentar distanciar-se do acordo Donaldson, neutralizar os ataques do TUV e, o que é crucial, seguir em frente.
EPA
É altamente improvável que o TUV conquiste quaisquer assentos do DUP, e sondagens recentes sugerem que continuará a ser o mais pequeno dos três principais partidos sindicalistas. Em vez disso, tal como o desafio lançado aos Conservadores pelo Reform UK (que, aliás, tem uma parceria formal com o TUV), o TUV pode minar as perspectivas do DUP ao fragmentar o voto sindical nos círculos eleitorais mais competitivos que este último partido defende.
2. A UUP: o desafio sindical moderado
O Partido Unionista do Ulster (UUP), por outro lado, tem boas hipóteses de ganhar South Antrim do DUP – como fez em 2015. Tal como o DUP e o TUV, o UUP também se opôs aos acordos pós-Brexit introduzidos para a Irlanda do Norte, mas desde o início, opôs-se ao Brexit e normalmente apresenta-se como um partido sindical mais pragmático e moderado.
Tem estado na sombra do DUP nas últimas duas décadas e, embora uma inversão de posições não pareça iminente, o UUP espera pelo menos diminuir a diferença com o seu maior rival.
3. Aliança: o desafio não sindical
Finalmente, o DUP não corre o risco apenas de ser espremido pelos partidos do bloco unionista da Irlanda do Norte, mas também pelo partido não-alinhado da Aliança. Tendo mobilizado com sucesso uma coligação de eleitores anti-Brexit (e anti-DUP) em 2019, conquistou pela primeira vez o assento anteriormente sindicalista de North Down em 2019 e garantiu 17% de todos os votos expressos em toda a Irlanda do Norte.
Depois de uma série de sucessos eleitorais nesse ano, o partido tem sido um actor proeminente num sistema dominado pelo sindicalismo e pelo nacionalismo.
EPA/Mark Marlow
Em Julho, a Aliança tentará defender o seu único assento, com outros dois potencialmente ao seu alcance. Em Lagan Valley, o partido disputa a vaga ocupada por Donaldson desde 1997 (que ele não disputará).
Enquanto isso, no leste de Belfast, a líder do partido Naomi Long está desafiando Robinson, que ocupa a cadeira com uma maioria de menos de 2.000 – a mais pequena de todas defendidas pelo DUP. Long ocupou o cargo entre 2010 e 2015 – até que ela própria foi derrotada por Robinson.
O melhor cenário para o DUP é que ele ocupe com sucesso cada um dos seus oito assentos. Isso não é impossível. O pior caso para o partido é perder três ou mais, incluindo os do seu líder e antigo líder. Relativamente poucos votos determinarão que tipo de cenário ocorrerá.
O que se pode prever com muito maior confiança é que pelo menos metade dos círculos eleitorais da Irlanda do Norte serão, mais uma vez, representados por deputados não-sindicalistas. Isto por si só significa que as eleições não porão fim a questões fundamentais sobre a futura direcção do sindicalismo na Irlanda do Norte, mas os resultados poderão ajudar a responder até que ponto o país pode (ou não) ultrapassar o Brexit.
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