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No início de junho, Ofelia Arrellano disse que uma gangue na Cidade do México ameaçou sequestrar seu filho mais novo se ela não pagasse uma taxa mensal de US$ 160 para manter sua loja de brinquedos funcionando.
Arellano, 37, e seus dois filhos juntaram dinheiro suficiente e fugiram. Ela temia o alcance das gangues se ela ficasse no México, então eles foram para o norte, em direção aos EUA, ela disse.
Mas assim que eles estavam partindo para a fronteira EUA-México, Joe Biden emitiu uma nova diretiva para conter altos níveis de migração para os EUA. Quando o número de pessoas consideradas cruzando ilegalmente excedeu uma média diária de 2.500 por uma semana, ele fecharia temporariamente a fronteira para a maioria dos pedidos de asilo. A repressão está em operação desde então.
Sem saber, Arellano e seus filhos chegaram ao norte do México em 25 de julho e cruzaram terreno acidentado para o Arizona em um local onde a barreira de aço de 30 pés de altura dos EUA se esgota. Lá, eles esperaram por agentes da patrulha de fronteira dos EUA, presumindo que poderiam exercer seus direitos de buscar asilo.
Mas quando os agentes apareceram, “eles me disseram que eu seria deportado”, disse Arellano angustiado.
“Eu disse a eles que não poderia voltar para meu país porque nossas vidas estavam em perigo, mas eles disseram que asilo não era mais uma opção e que eu deveria viver em uma área diferente no México”, disse ela, falando de um abrigo em Nogales, no lado mexicano da fronteira com sua cidade irmã menor, Nogales, Arizona.
A regulamentação do presidente dos EUA, publicado pelos Departamentos de Justiça e Segurança Interna, é sua política de imigração mais restritiva até o momento.
Em combinação com a cooperação das autoridades mexicanas com os EUA para impedir que as pessoas cheguem à fronteira, o efeito nos números tem sido dramático.
Isso dá a Biden e agora à chapa presidencial democrata de 2024, composta por Kamala Harris e Tim Walz, a capacidade de revidar a linha de ataque constante e eficaz dos republicanos de que os democratas não “protegerão a fronteira”.
Mas os defensores dos direitos e alguns democratas proeminentes estão efetivamente perguntando: a que preço?
Os membros do Congresso acabaram de enviei uma carta ao secretário de segurança interna, Alejandro Mayorkas, e ao procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, pedindo que a repressão de Biden na fronteira termine “em sua totalidade”. Ele diz que a ordem executiva “força indivíduos a esperar em perigo enquanto enfrentam ameaças à sua segurança, em violação à lei dos EUA e às obrigações de tratados internacionais”.
Foi assinado por 19 representantes da Câmara dos EUA, incluindo nove de estados fronteiriços — Joaquin Castro, Veronica Escobar, Sylvia Garcia e Greg Casar do Texas, Raúl Grijalva do Arizona e Juan Vargas, Robert Garcia, J Luis (Lou) Correa e Nanette Barragán da Califórnia — assim como Alexandria Ocasio-Cortez, Rashida Tlaib e Cori Bush do Squad e Pramila Jayapal, presidente do Congressional Progressive Caucus.
Ele disse que a regulamentação de Biden “reflete uma proibição anterior de asilo emitida pelo governo Trump”, violando garantias legais de que “pessoas que fogem da violência e da perseguição podem solicitar asilo não importa como entrem nos Estados Unidos”.
Desde 1980, quando Jimmy Carter assinou o Refugee Act, os EUA estabeleceram dois caminhos para obter asilo: do exterior como refugiado reassentado ou em solo americano como requerente de asilo, com obrigações legais de fornecer proteção àqueles que escapam da perseguição.
Entretanto, grupos de defesa dos direitos dos migrantes apresentaram um amicus curiae no caso federal onde a União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) e outros estão processando o governo em nome do Las Americas Immigrant Advocacy Center e do Refugee and Immigrant Center for Education and Legal Services (RAICES).
O resumo diz que, desde que as novas regras começaram, os defensores conversaram com pessoas que estavam solicitando asilo explicitamente, usando seus direitos domésticos e internacionais, que também “relataram sua perseguição passada, explicaram seus pedidos de asilo, mostraram aos agentes seus ferimentos e relataram que tinham soluçado visivelmente e implorado para serem ouvidos”. Mas eles “foram ignorados pelos oficiais de imigração dos EUA ou informados de que seriam deportados de qualquer maneira”.
Acrescentou que outros “relataram não conseguir expressar o seu medo porque os agentes os proibiram de falar, repreenderam-nos, intimidaram-nos ou disseram-lhes que já não havia asilo”, mesmo quando, para alguns, um advogado os apoiava.
O resumo dizia que, em vez de encaminhar os migrantes para uma entrevista oficial de “medo crível” com agentes de asilo especialistas ou juízes de imigração, havia “uma atmosfera aterrorizante” para os requerentes de asilo, onde, em vez disso, os agentes de fronteira “os agrediam verbalmente, dizendo-lhes para ‘calar a boca’, declarando que eles não tinham ‘direito’ a uma entrevista ou ignorando completamente suas tentativas de comunicação”.
Apreensões de migrantes pela patrulha de fronteira em junho mergulhou para uma baixa de três anos, continuando uma tendência de queda que começou no início deste ano. Relatórios recentes sugerem que as travessias de migrantes caíram novamente em julho, atingindo o nível mais baixo desde setembro de 2020. De acordo com as autoridadesa ordem executiva permanecerá em vigor até que a média diária de travessias ilegais de fronteira caia abaixo de 1.500 por uma semana.
“Parece fazer sentido que os partidos políticos sejam duros na fronteira agora, mas o que precisamos fazer é garantir que os requerentes de asilo consigam obter a proteção que as leis exigem”, disse Alvaro Huerta, diretor de contencioso e política do Immigrant Defenders Law Center, sediado em Los Angeles, uma parte do amicus curiae.
Em Nogales, México, a Kino Border Initiative, um programa humanitário e de advocacia e outro signatário do amicus curiae, relatou que, das 457 pessoas que ajudaram após terem sido deportadas para o México em junho, 345 delas relataram ter sido ignoradas ou não autorizadas a pedir asilo.
“Aqueles que expressaram verbalmente medo ou intenção de buscar asilo relataram ter sido ignorados completamente, mentiram para eles e disseram que o asilo não era mais uma opção, ou foram ameaçados com detenção prolongada”, diz o resumo.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) não respondeu aos pedidos de comentários.
Arellano e seus filhos foram deportados dos EUA para o México no final de julho. Ela encontrou seu caminho para o abrigo Kino e, falando em seu quinto dia lá enquanto avaliava suas opções limitadas, ela disse: “Meu destino final era Indiana, onde meu filho mais velho mora. Mas agora podemos ter que voltar para o lugar de onde fugimos.”
Os EUA governo diz: “Aqueles que forem expulsos estarão sujeitos a uma proibição de reentrada de pelo menos cinco anos e a possível processo criminal.”
Pedro de Velasco, diretor de advocacy na Kino Border Initiative, disse que o abrigo viu um aumento acentuado de pessoas chegando lá depois de serem deportadas, com até 80% sendo mulheres e crianças. O grupo também fornece alimentação, serviços médicos e jurídicos para deportados do sexo masculino que dormem em outros abrigos.
De Velasco disse que algumas pessoas têm ido e voltado para Kino por meses, tentando sem sucesso garantir um agendamento oficial com as autoridades dos EUA para solicitar asilo, por meio do aplicativo de celular conhecido como CBP One. O aplicativo distribui cerca de 1.500 agendamentos diariamente para requerentes de asilo que esperam no México, longe de atender à demanda.
Em uma parede do abrigo há um cartaz tentando dissuadir as pessoas de se aventurarem em áreas selvagens como último recurso para tentar entrar nos EUA fugindo das autoridades.
“Muitas pessoas morreram na travessia. Não há água suficiente. Muitas pessoas se perderam no vasto deserto”, diz o pôster.
De Velasco destacou o perigo maior.
“Sem opções, o governo está empurrando a migração para mais longe, por meio de áreas remotas. O custo dessa política pode ser vidas humanas perdidas no deserto”, disse ele.
Voluntários de ajuda humanitária do Tucson Samaritans, um grupo que tenta evitar mortes de migrantes no deserto do Arizona, ajudaram 10 requerentes de asilo em uma manhã recente, que cruzaram a fronteira perto de Sasabe, um pequeno vilarejo em uma paisagem árida e implacável, com arbustos, mas poucas outras características além da imponente barreira de fronteira e montanhas distantes.
Os agentes da patrulha de fronteira acabaram recolhendo os requerentes de asilo – quatro da América Latina, três do Nepal e três da Índia.
Desde a nova diretriz de Biden, no entanto, o voluntário Chris Craver disse que menos pessoas estavam chegando ao posto avançado de tendas dos Samaritanos em Sasabe esperando se entregar a agentes para pedir asilo. Havia “muito mais pessoas dizendo que deveriam ter cruzado o deserto” e tentado escapar da detecção, disse ele.
Naquele momento, dois homens se aproximaram da barreira da fronteira pelo lado mexicano.
Alberto, 35, e Jesus, 36, primos do México, que pediram que seus sobrenomes fossem omitidos para proteger sua segurança, disseram que deixaram Hermosillo, cerca de 175 milhas ao sul de Nogales, por causa da alta criminalidade e dos baixos salários. Eles ligaram através da cerca, dizendo que iriam cruzar a fronteira na manhã seguinte, pelo deserto de Sonora, onde as temperaturas do verão regularmente excedem 100F (38C).
Eles tinham água, mas pouca comida, e estavam com fome, admitiram, com os pés doloridos em botas gastas depois de caminharem pelo mato. Eles tinham como objetivo chegar a Tucson, 70 milhas ao norte, guiados por contrabandistas, mas também estavam preocupados que seus celulares estivessem ficando sem carga.
O condado de Pima, que cobre em grande parte a fronteira do Arizona com o México, é responsável por reunir a maioria dos restos mortais recuperados quando os migrantes não conseguem chegar. De janeiro a julho deste ano, os restos mortais de 95 desses viajantes foram recuperados, mais de um terço mortos por exposição ao calor, outros por afogamento, queda em coma diabético ou causas indeterminadas. Infelizmente, esse número é típico, disse Greg Hess, o legista-chefe do condado, ao Guardian.
“Vimos muito pouca variação em relação a quem faz qual ordem executiva ou quem coloca um muro aqui ou ali, isso não parece afetar as mortes”, disse Hess.
A crise climática também desempenha um papel. Hess disse que o que preocupa as autoridades “é o quão quente e seco está lá fora. Isso tem sido um problema para o sul do Arizona desde o início dos anos 2000. Quanto mais quente fica, mais pessoas vão morrer.”
Alberto e Jesus se arrastaram para longe e seu destino não está claro até o momento. Arellano e seus filhos não voltaram para a Cidade do México, mas foram ficar com um parente a algumas horas de distância, tentando se reinstalar enquanto temem que membros de gangues apareçam em sua porta novamente.
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