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O segundo voo privado da SpaceX enviou passageiros, incluindo a primeira astronauta da Arábia Saudita, a disparar em direção à Estação Espacial Internacional.
O SpaceX O foguete Falcon foi lançado do Centro Espacial Kennedy da NASA na noite de domingo, e os quatro passageiros devem chegar à estação espacial em sua cápsula na segunda-feira.
Eles passarão pouco mais de uma semana lá antes de voltar para casa com um mergulho na costa da Flórida.
Os primeiros astronautas da Arábia Saudita em décadas são o pesquisador de células-tronco Rayyanah Barnawi e o piloto de caça da Força Aérea Real Saudita Ali al Qarni.
“Este é um sonho tornado realidade para todos”, disse Barnawi antes do voo.
“Apenas ser capaz de entender que isso é possível – se eu e Ali podemos fazer isso, eles também podem.”
A viagem foi organizada pela Axiom Space, com sede em Houston, e a tripulação é liderada por Peggy Whitson, uma ex-astronauta da NASA que agora trabalha para a empresa.
A Sra. Whitson detém o recorde americano de maior tempo acumulado no espaço – 665 dias e contando.
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Completando a equipe está John Shoffner, um empresário americano dono de uma equipe de corrida de carros esportivos.
A empresa não revelou quanto custam os ingressos mais recentes, mas citou anteriormente preços por assento de US$ 55 milhões (£ 44 milhões).
A lista de preços mais recente da NASA mostra cobranças diárias por pessoa de US$ 2.000 (£ 1.600) para alimentação e até US$ 1.500 (£ 1.200) para sacos de dormir e outros equipamentos.
A taxa para levar o equipamento à estação espacial com antecedência é de cerca de US$ 10.000 (£ 8.000) por libra, com a mesma taxa para descartá-lo posteriormente. Custa o mesmo novamente para os itens serem devolvidos intactos.
Os convidados terão acesso à maior parte da estação enquanto realizam experimentos, fotografam a Terra e conversam com crianças em idade escolar, demonstrando como as pipas voam no espaço quando presas a um ventilador.
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