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Apesar dos avanços na tecnologia e na disponibilidade, uma das melhores maneiras de pais e profissionais de saúde prevenirem ou ajudarem a interromper o uso de substâncias por adolescentes ainda é uma conversa antiquada, de acordo com um novo ponto de vista publicado na edição de novembro da revista The Lancet Child & Adolescent Health. O artigo, escrito por uma equipe de estagiários da Universidade de Rhode Island sob a orientação da professora Sarah Feldstein Ewing, da Prochaska, enfatiza que confiar na detecção por meio da observação informal – como pais e provedores costumam fazer com o uso de álcool e tabaco – está rapidamente se tornando uma coisa. do passado. O documento fornece aos profissionais de saúde e aos pais etapas concretas para triagem, detecção e intervenção.
Na última década, houve um aumento global no uso adolescente de cigarros eletrônicos/vaping, cannabis e opioides prescritos não tomados conforme prescritos. Esse aumento foi auxiliado, em alguns casos, por métodos inteiramente novos de uso e distribuição de substâncias – como comestíveis de cannabis e vaping -, bem como por menores percepções de danos dos jovens e / ou maior acessibilidade. Essas substâncias têm “sintomas invisíveis” para os adultos e, por sua vez, podem ser muito mais difíceis de detectar pelos pais, cuidadores e profissionais de saúde.
“O que é tão diferente hoje do que nas gerações passadas é que os pais e provedores podem realmente confiar no que tradicionalmente consideramos sinais óbvios para saber se as crianças estavam usando. Eles chegaram em casa cheirando a cigarro ou maconha? Há álcool em seu hálito ? Eles estão arrastando a fala? disse Feldstein Ewing. “Embora algumas dessas coisas ainda funcionem, onde encontramos problemas hoje é que, cada vez mais, as substâncias que as crianças estão usando não são tão fáceis de detectar. E os sinais não são tão visíveis quanto antes.”
Isso é especialmente preocupante quando se trata do cérebro adolescente ainda em desenvolvimento. Embora as formas pelas quais essas substâncias afetam o cérebro estejam sob investigação em andamento, há evidências que sugerem que seu uso durante a adolescência pode afetar adversamente o desenvolvimento neural e comportamental a longo prazo. Além disso, como seu uso pode ser difícil de identificar pelos adultos, é mais provável que os jovens façam a transição da experimentação para um uso mais pesado e perigoso de uma maneira que muitas vezes não é detectada pelos provedores ou cuidadores até que haja um impacto substancial na escola, trabalho ou suas relações pessoais ou familiares.
Além de sua posição como professora de psicologia na Faculdade de Ciências da Saúde da URI, Feldstein Ewing é uma clínica de crianças/adolescentes com mais de duas décadas de experiência trabalhando na prevenção e tratamento do uso de substâncias em adolescentes.
“As famílias vinham até mim para tratamento de jovens envolvidos no uso pesado de substâncias e diziam: ‘Eu nem sabia que meu filho estava usando.’ Os pais estão passando por momentos difíceis e agora que muitos estados estão tornando a maconha legal para uso recreativo, acho que pais e provedores estão realmente se sentindo perdidos ao lidar com isso”, disse ela.
O Viewpoint é voltado principalmente para profissionais de saúde de adolescentes que estão em uma posição única para auxiliar na detecção e facilitar o acesso a serviços de tratamento, devido às consultas recorrentes com jovens. Mas, diz Feldstein Ewing, os pais e cuidadores também podem achar as recomendações úteis. Abrir as linhas de comunicação com os jovens pode fornecer aos adolescentes uma plataforma para discutir as preocupações atuais da vida, incluindo o uso de substâncias. Uma maneira direta de os pais ou cuidadores fazerem isso, diz ela, é aumentando a frequência dos jantares em família.
“É definitivamente difícil hoje – as famílias estão ocupadas com trabalho, escola, esportes e outras atividades. Mas o ponto é, se esse pode ser um lugar onde você está vendo e se conectando com seus filhos todos os dias, será mais fácil perceber pequenas mudanças de comportamento ou outros padrões. Nem precisa ser um jantar, também pode assumir a forma de passeios ou caminhadas – se você fornecer um fórum para falar sobre ‘coisas comuns’, será mais fácil para eles e para você para trazer essas coisas à tona.”
O uso pelo provedor de ferramentas de triagem de uso de substâncias bem validadas, específicas para adolescentes, é recomendado como parte da estrutura – assim como a escuta ativa e o uso de perguntas abertas. Os provedores também podem comunicar coisas que os pais não podem, como os riscos e possíveis efeitos de longo prazo associados a essas substâncias. Da mesma forma, é mais provável que os adolescentes se abram aos profissionais de saúde no contexto paciente-profissional. Os pais e provedores podem descobrir que perguntar sobre o uso por pares pode fornecer informações úteis, ao mesmo tempo em que é percebido como menos intrusivo para os jovens.
“A parte mais importante de tudo isso é que este é um novo território – e tudo bem. As coisas que fizemos historicamente não se traduzem bem para essas novas formas de substâncias, então precisamos reajustar. Provedores e pais geralmente não se sentem à vontade para discutir tópicos como o uso de substâncias porque não têm certeza do que fazer se os adolescentes disserem: ‘Sim, estamos usando’”, disse Feldstein Ewing. “Mas quando se trata disso, embora muitas vezes pensemos que os adolescentes passam a maior parte do tempo com seus amigos, os pais ainda têm a maior influência sobre o comportamento de seus filhos. Portanto, saber onde eles estão, com quem estão saindo, e estar aberto para ter essas conversas às vezes assustadoras de forma consistente é importante. E os provedores têm um papel crítico a desempenhar no apoio às crianças e famílias.
Feldstein Ewing é diretor do Adolescent Neuroscience Center for Health Resilience da URI, que se concentra em abordagens translacionais de adolescentes, aumentando a compreensão das ligações entre mecanismos biológicos básicos – como o cérebro – e tratamentos eficazes para reduzir comportamentos de risco à saúde de adolescentes. Vários estagiários de Feldstein Ewing contribuíram para a peça, incluindo a autora principal, Genevieve Dash, MS, da Universidade de Missouri; assim como Karen Hudson, MCR, da URI; e suas alunas de pós-graduação da URI, Emily Kenyon, Emily Carter e Diana Ho.
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