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Uma equipa de North Queensland e investigadores internacionais da Universidade James Cook descobriram que a relação entre peixes e corais pode não ser tão forte como os cientistas sempre presumiram.
O autor principal, Puvinthran Muruga, candidato a doutorado na Universidade James Cook, examinou mais de 4.600 relatórios sobre a relação entre peixes e recifes de coral.
“É inegável que os recifes de coral são habitat essencial para os peixes de recife, proporcionando-lhes abrigo e alimento. Portanto, não é surpreendente que durante mais de quatro décadas tenha havido um consenso generalizado de que os peixes de recife estão associados a corais construtores de recifes.
Mas após uma análise mais aprofundada da literatura, descobrimos que existe uma variação significativa dentro e entre peixes e locais, e que as associações entre peixes e corais são geralmente fracas.
O professor David Bellwood, coautor do estudo, disse que as descobertas questionam suposições sobre a força e a prevalência das associações entre peixes e corais.
“Eu alertaria contra a suposição de uma relação direta e universal entre os dois”, disse o professor Bellwood.
O co-autor Alexandre Sequeira observou que o aparente enfraquecimento das associações peixes-corais, juntamente com a estabilização de algumas populações de peixes no meio da perda catastrófica de corais, destaca a necessidade de reconhecer que a cobertura de coral por si só pode não afectar os peixes tão fortemente como pensávamos.
Segundo Moruga, em vez de uma interdependência crucial, os peixes e os corais poderiam ser duas entidades coexistindo num ecossistema mais complexo.
“Os resultados não diminuem a importância dos recifes de coral, mas indicam que a relação é mais complexa”, disse Muruga.
“Isso destaca a necessidade de olhar além do modelo simples de que mais corais equivalem a mais peixes e reconhecer os processos complexos que regulam e mantêm as comunidades de corais”, concluiu.
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