.
Pequenas pulgas d’água podem desempenhar um papel fundamental na remoção de poluentes químicos persistentes das águas residuais – tornando-as seguras para uso em fábricas, fazendas e residências, revela um novo estudo.
A rápida urbanização, o crescimento populacional, a produção alimentar insustentável e as alterações climáticas colocaram uma pressão sem precedentes sobre os recursos hídricos, culminando numa crise hídrica global. A gestão sustentável e a reutilização dos recursos hídricos são fundamentais para garantir o bem-estar social, económico e ambiental.
Poluentes químicos persistentes, provenientes de processos domésticos e industriais, escapam ao tratamento convencional de águas residuais e impedem a sua reutilização segura. Quando o efluente de águas residuais é lançado nos rios, ele eventualmente chega aos reservatórios, sistemas de irrigação e recargas de aquíferos. Estes poluentes químicos entram então na cadeia alimentar humana e no abastecimento de água, impactando negativamente a saúde de aproximadamente 92 milhões de indivíduos anualmente.
Cientistas e engenheiros descobriram um método para aproveitar a Daphnia para fornecer uma forma escalonável, de baixo custo e baixo carbono, de remover produtos farmacêuticos, pesticidas e produtos químicos industriais das águas residuais. Esta abordagem evita os subprodutos tóxicos normalmente associados às tecnologias atuais.
Os pesquisadores desenvolveram tecnologia que lhes permite adaptar populações de pulgas d’água em estações de tratamento de águas residuais. O que torna a sua tecnologia única é a selecção de estirpes com base na sua tolerância química que os investigadores “ressuscitam” de ambientes passados.
Suas descobertas serão publicadas hoje (25/09/2023) em Ciência do Meio Ambiente Total, apresenta uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Birmingham. Eles demonstram a eficiência de remoção de quatro cepas cuidadosamente selecionadas de pulgas d’água em diclofenaco (produto farmacêutico), atrazina (pesticida), arsênico (metal pesado) e PFOS (produto químico industrial).
A autora sênior, Professora Luisa Orsini, da Universidade de Birmingham, comentou:”Nosso profundo conhecimento da biologia das pulgas d’água nos permitiu ser pioneiros em uma tecnologia terciária de tratamento de águas residuais inspirada na natureza. Isso refina os efluentes de águas residuais municipais e protege a saúde ecológica de nossos rios.
“A notável capacidade da pulga d’água de permanecer adormecida por séculos permite aos cientistas reviver populações adormecidas que suportaram diversas pressões históricas de poluição. Aproveitando essa característica, os pesquisadores obtiveram cepas com diversas tolerâncias a poluentes químicos, incorporando-as à tecnologia.”
O co-autor Dr. Mohamed Abdallah, da Universidade de Birmingham, comentou: “Nossa tecnologia poderia melhorar a qualidade dos efluentes de águas residuais – atendendo aos requisitos regulatórios atuais e futuros para produzir água reutilizável adequada para irrigação, aplicações industriais e uso doméstico. Prevenindo que produtos químicos persistentes entrem nos cursos de água, também podemos evitar a poluição ambiental.”
O co-autor Professor Karl Dearn, também da Escola de Engenharia da Universidade de Birmingham, comentou:”Introduzimos essas notáveis pulgas de água em dispositivos de contenção personalizados para refinar o efluente antes de sua liberação final. Uma vez instalada, nossa tecnologia se mantém em grande parte, atribuída à capacidade de reprodução clonal das pulgas d’água.”
O autor principal e estudante de doutorado da Universidade de Birmingham, Muhammad Abdullahi, acrescentou: “Esta nova tecnologia inspirada na natureza fornece um processo potencialmente revolucionário para a remoção sustentável de poluentes químicos persistentes das águas residuais. Ao evitar que esses produtos químicos sejam descartados, podemos proteger nosso meio ambiente e biodiversidade.”
.
