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Quando você está sob estresse, seu cérebro pode liberar suas próprias moléculas de canabinóides para acalmá-lo, ativando os mesmos receptores cerebrais que o THC derivado das plantas de cannabis.
Mas os padrões de atividade cerebral e os circuitos neurais regulados por estas moléculas de canabinoides derivadas do cérebro não eram bem conhecidos.
Um novo estudo da Northwestern Medicine em ratos descobriu que um centro emocional chave do cérebro, a amígdala, libera moléculas canabinóides endógenas (do próprio corpo) sob estresse, e essas moléculas amortecem o alarme de estresse recebido do hipocampo, um centro de memória e emoção no cérebro. Estes resultados fornecem mais suporte para a hipótese de que estas moléculas canabinóides endógenas são a resposta natural do corpo ao stress.
A exposição ao estresse aumenta o risco de desenvolvimento ou agravamento de transtornos psiquiátricos, desde ansiedade generalizada e depressão maior até transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
“Compreender como o cérebro se adapta ao estresse em nível molecular, celular e de circuito pode fornecer informações críticas sobre como o estresse é traduzido em transtornos de humor e pode revelar novos alvos terapêuticos para o tratamento de transtornos relacionados ao estresse”, disse o autor do estudo, Dr. Sachi Patel, presidente de psiquiatria e ciências comportamentais da Northwestern University Feinberg School of Medicine e psiquiatra da Northwestern Medicine.
O estudo pode indicar que deficiências neste sistema de sinalização canabinoide endógeno no cérebro podem levar a uma maior suscetibilidade ao desenvolvimento de distúrbios psiquiátricos relacionados ao estresse, incluindo depressão e TEPT, embora isso ainda precise ser determinado em humanos, disse Patel.
O estudo será publicado em 12 de setembro em Relatórios de células.
Para o estudo, os cientistas da Northwestern usaram um novo sensor de proteína que pode detectar a presença destas moléculas de canabinóides em sinapses cerebrais específicas em tempo real para mostrar que padrões específicos de actividade da amígdala de alta frequência podem gerar estas moléculas. O sensor também mostrou que essas moléculas foram liberadas como resultado de diversos tipos de estresse em ratos.
Quando os cientistas removeram o alvo destes canabinóides, o receptor canabinóide tipo 1, resultou numa menor capacidade de lidar com o stress e défices motivacionais nos ratos. Especificamente, quando o alvo receptor destes canabinóides endógenos foi removido nas sinapses hipocampo-amígdala, os ratos adoptaram respostas mais passivas e imóveis ao stress e tiveram uma menor preferência em beber água com sacarose adoçada após a exposição ao stress. Este último achado pode estar relacionado à anedonia, ou à diminuição do prazer, frequentemente vivenciada por pacientes com transtornos relacionados ao estresse, como depressão e TEPT.
Um dos principais sistemas de sinalização que foi identificado como um candidato proeminente ao desenvolvimento de medicamentos para transtornos psiquiátricos relacionados ao estresse é o sistema endocanabinoide, disse Patel.
“Determinar se níveis crescentes de canabinóides endógenos podem ser usados como potencial terapêutico para distúrbios relacionados ao estresse é o próximo passo lógico deste estudo e de nosso trabalho anterior”, disse Patel, também professor de Psiquiatria e Ciências do Comportamento da Lizzie Gilman. “Existem ensaios clínicos em curso nesta área que poderão responder a esta questão num futuro próximo”.
Outros autores do Noroeste incluem Farhana Yasmin, Amanda Morgan e Keenan Johnson.
O título do artigo é “A liberação de endocanabinóides nas sinapses ventrais do hipocampo-amígdala regula a adaptação comportamental induzida pelo estresse”.
A pesquisa foi apoiada pelas bolsas F31MH126I460, MH107435 e MH119817 do Instituto Nacional de Saúde Mental e pela bolsa AA9013514 do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, Iniciativa de Neurociência Integrativa sobre Alcoolismo, todos os Institutos Nacionais de Saúde.
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