.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, liderada por Irvine, descobriu que extratos de plantas usadas pelos povos das Primeiras Nações Kwakwaka’wakw em suas práticas de medicina botânica tradicional são capazes de resgatar a função de proteínas de canais iônicos que carregam mutações que causam Ataxia Episódica humana.
O estudo, “Medicamentos para ataxia nativos americanos resgatam a atividade do canal de potássio mutante ligada à ataxia via ligação ao domínio de detecção de voltagem” foi publicado em junho em Natureza Comunicações.
“Ataxia Episódica 1 (EA1) é um distúrbio do movimento causado por mutações hereditárias no KCNA1 gene, que codifica Kv1.1, um canal de potássio dependente de voltagem essencial para o funcionamento normal do sistema nervoso humano”, disse Geoffrey W. Abbott, PhD, vice-reitor de pesquisa científica básica e professor do Departamento de Fisiologia e Biofísica da Escola de Medicina da UCI “Descobrimos que extratos de urtiga, alga marinha e Pacific ninebark podem corrigir a função das proteínas portadoras de mutações que causam uma forma específica de ataxia.”
A equipe de pesquisa de Abbott também descobriu que dois compostos contidos nessas plantas, ácido tânico e ácido gálico, são capazes de resgatar a atividade das proteínas do canal iônico portadoras de mutações ligadas a EA1.
“Os compostos vegetais são os primeiros compostos conhecidos a resgatar a atividade de Kv1.1 carregando variantes de sequência de perda de função ligadas a EA1”, disse Abbott. “O ácido gálico, em particular, é de interesse terapêutico porque já está disponível como suplemento nutricional e é muito bem tolerado em estudos de toxicidade.”
Indivíduos com ataxia exibem marcha anormal, fala arrastada, anormalidades no movimento dos olhos, dificuldades de equilíbrio e caminhada, tremores e interrupção das habilidades motoras finas.
“Essas mutações podem causar outros distúrbios, incluindo epilepsia, e também há potencial terapêutico para essas condições”, disse Abbott. “Descobrimos que, onde as técnicas modernas de desenvolvimento de drogas sintéticas falharam em produzir uma droga que resgata diretamente a função do canal mutante ligado ao EA1, a medicina botânica tradicional desenvolvida pelos povos das Primeiras Nações da América do Norte teve sucesso”.
Mais pesquisas são necessárias para explorar a eficácia dos compostos derivados de plantas em estudos pré-clínicos e clínicos.
“Fizemos um modelo de camundongo de uma forma relativamente grave de EA1 humano para que possamos testar a eficácia e segurança do ácido gálico e também extratos de plantas inteiras”, disse Abbott. “Se os estudos pré-clínicos forem bem, nosso objetivo é passar para os ensaios clínicos. Ao mesmo tempo, estamos sintetizando e testando outros compostos e derivados de plantas para descobrir outros compostos com potencial para o tratamento de EA1 e distúrbios relacionados”.
Existem várias formas de ataxia, que é um termo abrangente que descreve a perda de coordenação ou equilíbrio.
Juntamente com Abbott, a equipe de pesquisa composta pelos Drs. Rian Manville, J. Alfredo Freites, Doug Tobias (UC Irvine) e Richard Sidlow (Valley Children’s Hospital). Este trabalho foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais.
.
