.
Em novembro de 2018, o Camp Fire queimou um total de 239 milhas quadradas, destruiu 18.804 estruturas e matou 85 pessoas, tornando-se o incêndio florestal mais mortal e destrutivo da história da Califórnia.
Três anos depois, pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego publicaram um novo estudo que analisou as consequências psicológicas, descobrindo que a exposição ao “trauma climático” para os residentes afetados resultou em problemas de saúde mental aumentados e crônicos, como transtorno de estresse pós-traumático. e depressão.
Em um novo estudo, publicado na edição online de 18 de janeiro de 2023 da Clima PLOS, autor sênior Jyoti Mishra, PhD, professor associado do Departamento de Psiquiatria da Escola de Medicina da UC San Diego, diretor dos Laboratórios de Engenharia Neural e Tradução da UC San Diego e diretor associado da Iniciativa de Clima e Saúde Mental da UC, aprofundou com seus colegas. A equipe do estudo relatou que em um subconjunto de pessoas expostas ao Camp Fire, diferenças significativas no funcionamento cognitivo e na atividade cerebral subjacente foram reveladas usando eletroencefalografia (EEG).
Especificamente, os pesquisadores descobriram que os indivíduos expostos ao fogo apresentaram atividade aumentada nas regiões do cérebro envolvidas no controle cognitivo e no processamento de interferência – a capacidade de lidar mentalmente com pensamentos indesejados e muitas vezes perturbadores.
“Para funcionar bem no dia-a-dia, nossos cérebros precisam processar informações e gerenciar memórias de maneira a ajudar a atingir objetivos, ignorando ou dispensando distrações irrelevantes ou prejudiciais”, disse Mishra.
“A mudança climática é um desafio emergente. Já está bem documentado que eventos climáticos extremos resultam em impactos psicológicos significativos. Califórnia e globalmente, com implicações significativas para os efeitos na saúde mental.
“Neste estudo, queríamos saber se e como o trauma climático afetou e alterou as funções cognitivas e cerebrais em um grupo de pessoas que o vivenciaram durante o acampamento. Descobrimos que aqueles que foram afetados, direta ou indiretamente, apresentaram interferência mais fraca processamento. Esse desempenho cognitivo enfraquecido pode prejudicar o funcionamento diário e reduzir o bem-estar.”
A amostra do estudo incluiu 27 pessoas expostas diretamente ao Camp Fire (por exemplo, suas casas foram destruídas), 21 que foram expostas indiretamente (testemunharam o incêndio, mas não foram diretamente impactadas) e 27 indivíduos de controle. Todos os participantes foram submetidos a testes cognitivos com gravações cerebrais sincronizadas de EEG.
Sessenta e sete por cento dos indivíduos expostos diretamente ao fogo relataram ter sofrido trauma psicológico recente, assim como 14 por cento dos indivíduos expostos indiretamente. Nenhum dos indivíduos controle relatou exposição recente a traumas.
As gravações de EEG mostraram que os cérebros dos indivíduos que relataram traumas trabalharam mais no processamento de interferência e no controle cognitivo, sugerindo um esforço compensatório, mas com um custo: risco potencialmente aumentado de disfunção neurológica em outros lugares.
“A evidência de processamento de interferência diminuído, juntamente com respostas cerebrais funcionais alteradas, é útil porque pode ajudar a orientar os esforços para desenvolver estratégias de intervenção de resiliência”, disse Mishra.
“À medida que o planeta esquenta, mais e mais indivíduos enfrentarão exposições climáticas extremas, como incêndios florestais, e ter ferramentas terapêuticas que possam abordar questões neurocognitivas subjacentes será um complemento importante para outras terapias sócio-comportamentais”.
Os co-autores incluem: Gillian K. Grennan da UC San Diego; Mathew C. Withers, Universidade Estadual da Califórnia em Chico; e Dhakshin S. Ramanathan, UC San Diego e VA San Diego Medical Center.
.
