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Israel ordenou uma operação de evacuação que agora cobre dois terços da Faixa de Gaza em meio à guerra em curso com o Hamas, disseram monitores humanitários da ONU na terça-feira.
A nova ordem de evacuação cobre cerca de 95 milhas quadradas do território palestino, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA). Cerca de 1,78 milhões de palestinianos, ou 77% da população de Gaza, viviam na área afectada antes da guerra de Israel com o Hamas. O conflito que se seguiu deixou grande parte do território inabitável.
Os militares israelenses disseram que a ordem de evacuação inclui áreas residenciais em todo o sul, enquanto continuam a perseguir alvos do Hamas, que afirma operar frequentemente dentro de locais civis.
De acordo com o Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários, a maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza procura agora abrigo na cidade de Rafah, na fronteira com o Egipto e zonas circundantes. Muitos palestinos foram forçados a viver em tendas improvisadas, sem fontes confiáveis de comida ou água.
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Antes da invasão terrestre lançada pelo exército israelita na região, este inicialmente ordenou aos palestinianos que fugissem do norte de Gaza. As instruções incluíam orientá-los a viajar para o sul e refugiar-se nas instalações da Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina no Oriente Próximo, na cidade de Khan Yunis.
À medida que a guerra entre Israel e o Hamas continuava, os combates deslocaram-se para as partes centro e sul da área, levando a mais evacuações, onde os residentes foram inicialmente instruídos a procurar refúgio.
O Gabinete para a Coordenação de Assuntos Humanitários afirmou que dezenas de milhares de pessoas fugiram e continuam a fugir de lá.
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Nas últimas semanas, o actual foco da ofensiva terrestre israelita deslocou-se para cidades do sul, onde aviões israelitas lançaram ataques massivos. Israel continua os seus esforços para eliminar o domínio do Hamas na região e garantir a libertação segura dos restantes reféns.
Segundo o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, o número de palestinos mortos na Faixa é de mais de 27 mil pessoas. As autoridades de saúde não fazem distinção entre combatentes e civis neste resultado.
A guerra eclodiu em 7 de outubro, depois que o Hamas liderou um ataque mortal contra comunidades fronteiriças inocentes no sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas. O movimento também levou mais de 200 reféns para Gaza, onde se acredita que tenham sido levados através de uma vasta rede.
Os dois lados continuam a negociar um cessar-fogo que incluirá o fim das operações militares e a libertação segura dos reféns, bem como permitirá a entrada da tão necessária ajuda humanitária na região.
O secretário de Estado, Antony Blinken, regressou ao Médio Oriente na sua mais recente tentativa de estabilizar a região, onde a guerra entre Israel e o Hamas desencadeou conflitos no Iraque, na Síria, no Iémen, no Líbano e na Jordânia.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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