As nações tribais estão mostrando como se adaptar

Keeley Chiasson caminhou pesadamente pelo sedimento íngreme e arenoso perto da base do penhasco. Cuidadosamente empoleirada em uma plataforma firme, ela raspou a superfície desgastada da parede, revelando faixas de cacau, ferrugem e sedimentos castanhos.

Essas camadas podem revelar pistas sobre a história deste lugar e podem informar as comunidades locais sobre como se adaptar a um clima em mudança.

Ao levar em consideração variáveis ​​como água subterrânea, ação das ondas, resistência do material e cobertura vegetal, Chiasson e outros pesquisadores podem descobrir respostas sobre a rapidez com que a elevação do nível do mar e tempestades mais fortes podem corroer esses penhascos costeiros.

Chiasson está pesquisando penhascos das margens onde moluscos jorram água da lama macia e casas e outras infraestruturas se erguem nas proximidades. Ela espera ajudar a rastrear mudanças de curto prazo entre as estações e coletar dados geológicos para modelar uma possível erosão futura.

Nações tribais ao longo das costas de Washington e Oregon estão lidando com impactos que vão desde o aquecimento e a acidificação dos oceanos, que ameaçam pescarias cultural e economicamente importantes, até o aumento de inundações costeiras e erosão causada pela elevação do nível do mar e tempestades.

O trabalho em Tulalip ilustra como as nações tribais estão liderando esforços regionais para concluir uma tarefa desafiadora: superar os piores efeitos das mudanças climáticas causadas pelo homem.

Tribos nos estados do Lower 48 precisam de cerca de US$ 1,9 bilhão ao longo do próximo meio século para necessidades de infraestrutura relacionadas às mudanças climáticas, de acordo com estimativas fornecidas em um relatório de 2020 do Bureau of Indian Affairs. Mas tribos costeiras no noroeste do Pacífico frequentemente enfrentam obstáculos burocráticos para acessar o dinheiro, a força de trabalho e a colaboração necessários para se adaptar, de acordo com um novo relatório do Northwest Climate Resilience Collaborative.

Os efeitos das mudanças climáticas são sentidos de forma mais aguda nas comunidades indígenas, com raízes que se estendem por milhares de anos e gerações na terra; aquelas no litoral são particularmente vulneráveis.

“Muitas das pessoas que vivem nesses lugares sobre os quais estamos falando são membros tribais”, disse Ryan Miller, um cidadão das Tribos Tulalip e diretor de direitos de tratado e assuntos governamentais das Tribos Tulalip. “Não é que queiramos expulsar todo mundo de suas casas, mas temos que encontrar um equilíbrio.”

“Mudanças precisam ser feitas.”

O que é preciso para mover uma aldeia

O tribunal, o centro comunitário, a loja, os correios e dezenas de casas na vila baixa de Taholah, em Quinault, foram inundados em minutos quando o oceano rompeu o paredão há vários invernos.

Na confluência do Rio Quinault e do Oceano Pacífico, a vila já havia começado a sentir os efeitos da elevação do nível do mar e das intensas tempestades que causaram inundações e deslizamentos de terra no início de 2014 e novamente em 2015.

Algumas tribos costeiras no noroeste do Pacífico desalojaram aldeias inteiras para se mudarem para terras mais altas.

Cape Shoalwater, por exemplo, vem perdendo cerca de 100 a 130 pés de terra por ano no último século, disse o presidente da Shoalwater Bay, Quintin Swanson, no início deste ano. Tempestades de inverno implacáveis ​​forçaram a realocação de um cemitério e reivindicaram uma escola, um farol, um Grange Hall, uma estação da Guarda Costeira, uma fábrica de conservas de mariscos, casas e quase 2 milhas de terra.

Um relatório federal previu que o nível do mar subirá de 25 a 30 centímetros até 2050. Para a vila de Taholah, na Nação Quinault, o nível do mar pode subir até 60 centímetros até 2100, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Washington.

Quinault elaborou um plano mestre há cerca de uma década que tem orientado os esforços de realocação. Para mover Taholah sozinho, custaria pelo menos US$ 424 milhões, de acordo com estimativas preliminares.

Até agora, a nova vila, a cerca de 120 pés acima do nível do mar, inclui um centro comunitário que oferece cuidados para idosos e crianças e outros serviços, sistemas de esgoto e estradas. Construir moradias residenciais e realocar famílias é o próximo passo.

Quinault também planeja realocar a vila de Queets.

Para Quinault, os desafios são que as prioridades dos financiadores nem sempre condizem com as das comunidades tribais, em termos de tempo, quantidade de financiamento e propósito, disse Gary Morishima, consultor técnico de recursos naturais do país.

Quinault recebeu recentemente US$ 13 milhões da Lei de Compromisso Climático do estado para cinco projetos para ajudar a mover as duas vilas.

Mesmo com financiamento histórico, inclusive de fontes federais, ainda há uma lacuna significativa.

O Bureau of Indian Affairs estimou em 2020 que dos quase US$ 13 bilhões em recursos federais destinados à modernização e melhoria de infraestrutura, US$ 500 milhões foram destinados exclusivamente para tribos.

Essas questões estavam entre as destacadas no novo relatório da Northwest Climate Resilience Collaborative. A colaboração é liderada pela Affiliated Tribes of Northwest Indians e pelo University of Washington Climate Impacts Group, com os parceiros Washington Sea Grant e Western Washington University.

A equipe realizou sessões de escuta com 13 tribos ao longo da costa do Pacífico do Oregon e Washington, e do Mar de Salish.

Os participantes compartilharam desafios no recrutamento e na retenção de pessoal adequado devido às suas localizações remotas e à falta de moradias populares locais, bem como à demorada elaboração de propostas e relatórios, às vezes sem uma posição específica.

“Estamos tentando juntar todos esses diferentes subsídios”, disse Jamie Judkins, cidadão da tribo indígena Shoalwater Bay, em uma sessão de audição.

O projeto de cinco anos da colaboração visa identificar e abordar desigualdades sistêmicas e outras barreiras à capacidade das nações tribais de se adaptarem às mudanças climáticas.

“Eles não estão lidando com a mudança climática sozinhos”, disse Meade Krosby, cientista sênior do Grupo de Impactos Climáticos da Universidade de Washington e coautor do relatório. “Eles estão lidando com isso no contexto de centenas de anos de desigualdades e injustiças da colonização. Não vamos consertar tudo isso com este projeto.”

O relatório divulgado este mês tem como objetivo estabelecer as bases para possíveis soluções políticas que podem ser propostas ao governo federal.

No centro das questões compartilhadas no relatório está o cumprimento da responsabilidade do governo federal em relação às tribos.

“Se o governo federal tivesse feito isso desde o início, não estaríamos enfrentando a crise climática e a crise ambiental que estamos enfrentando”, disse Amelia Marchand, cidadã das Tribos Confederadas de Colville e principal responsável pela resiliência climática tribal nas Tribos Afiliadas dos Índios do Noroeste e no Centro Científico de Adaptação Climática do Noroeste, além de coautora do relatório.

Continuando o trabalho

Há uma diversidade de perigos associados a impactos climáticos futuros nos bairros de Tulalip, disse Lucas Rabins, um ecologista marinho das tribos Tulalip. Casas no topo de um penhasco ou os moluscos abaixo podem ser afetados pelo aumento da erosão. Em áreas baixas, tempestades e inundações costeiras ameaçam.

Tulalip identificou Priest Point, Tulare Beach, Tulalip Shores, Tulalip Bay e Mission Beach como áreas de alto risco. Esses lugares são importantes tanto para os humanos quanto para a vida marinha.

“Estamos tão perto da terra que não estamos apenas vendo os impactos climáticos em nossa comunidade, com nosso povo, mas também estamos vendo isso no meio ambiente, estamos vendo isso com os mariscos, os crustáceos, as árvores e especialmente com o salmão”, disse Aaron Jones, diretor interino de recursos naturais e culturais e cidadão das tribos Tulalip.

Algumas planícies de maré ao longo do litoral são ricas em algas, alfaces-do-mar e ervas marinhas, que abrigam uma variedade de vida, desde pequenos caracóis que carregam suas conchas para cima e para baixo nas folhas verdes até os peixes prateados que alimentam o salmão.

Amêijoas, moluscos-cavalo e amêijoas-pequenas, bem como a invasora amêijoa Varnish, crescem na lama macia.

Olhando através de um telêmetro a laser, Chiasson gritou “base do penhasco” e uma série de medições que o dispositivo mostrou a ela junto com algumas de suas observações visuais. Max Lundquist, um biólogo marinho das tribos Tulalip, rapidamente as rabiscou.

À medida que os pesquisadores migravam pela costa, Lundquist pegou um pouco da areia siltosa que se desprendeu das paredes ou lascou argilas firmes e outros sedimentos para ajudar a identificar melhor de qual depósito glacial ela poderia ser, e a resistência potencial dos materiais.

Há vários estudos acontecendo em paralelo, todos começando com uma parceria entre as tribos Tulalip e o Serviço Geológico dos EUA que remonta a uma década.

Chiasson está coletando informações sobre a resistência ou a erodibilidade desses penhascos e seus sedimentos para inseri-las em um modelo existente do USGS.

Enquanto isso, Rabins tem pilotado um drone para construir um modelo 3D que pode ser usado para rastrear mudanças nos penhascos ao longo do tempo com pesquisas repetidas.

Rabins também está analisando a abundância de mariscos, que o USGS e as tribos Tulalip usarão para modelar a sustentabilidade do habitat e como o aumento da erosão pode afetar os mariscos e outras espécies cultural e economicamente importantes, como o caranguejo Dungeness.

A modelagem do USGS mostrou que o aumento do nível do mar em Puget Sound entre 0,5 e 1 metro pode dobrar as taxas de erosão dos penhascos costeiros.

Tulalip e outras nações tribais no noroeste do Pacífico desenvolveram soluções climáticas enraizadas na natureza.

Quando todos os dados coletados por Chiasson e outros estiverem em mãos, o USGS trabalhará com Tulalip para determinar como suas soluções baseadas na natureza propostas poderiam mitigar os impactos às pessoas e aos ecossistemas.

Isso pode parecer como ancorar grandes troncos na praia para interromper a energia das ondas sem bloqueá-la completamente.

Os pesquisadores também modelarão como coisas como jangadas de algas, jardins de mariscos ou recifes de ostras podem ajudar a interromper a energia das ondas para melhorar o habitat e proteger as casas.

“É crucial estar envolvido no trabalho climático para continuar a proteger e restaurar esses recursos do tratado que nossos ancestrais fizeram tantos sacrifícios para garantir que estariam lá para nós perpetuamente”, disse Miller. “Estamos em uma posição única também para sermos capazes de levar esse trabalho e essa mensagem adiante.”

2024 The Seattle Times. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.