As mortes cardiovasculares relacionadas ao calor nos EUA podem mais que dobrar em décadas

“As alterações climáticas e as suas muitas manifestações desempenharão um papel cada vez mais importante na saúde das comunidades em todo o mundo nas próximas décadas”, disse o principal autor do estudo, Sameed Khatana, MD, MPH, professor assistente de medicina na Universidade da Pensilvânia e membro da equipa. cardiologista do Philadelphia Veterans Affairs Medical Center, ambos na Filadélfia. “A mudança climática também é uma questão de igualdade na saúde, pois afetará certos indivíduos e populações em um grau desproporcional e poderá exacerbar as disparidades de saúde pré-existentes nos EUA”

A quantidade e a rapidez com que as emissões de gases com efeito de estufa aumentarão nas próximas décadas determinarão os impactos do calor extremo na saúde. Políticas mais agressivas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa têm o potencial de reduzir o número de pessoas que podem sofrer os efeitos adversos para a saúde do calor extremo, de acordo com Khatana.

Anteriormente, os autores examinaram dados por condado nos EUA continentais para demonstrar uma ligação entre um maior número de dias de calor extremo e um aumento nas mortes cardiovasculares entre 2008-2017. Esses dados serviram de referência para a análise deste novo estudo. Os investigadores utilizaram modelos para futuras emissões de gases com efeito de estufa e futura composição socioeconómica e demográfica da população dos EUA para estimar o possível impacto do calor extremo nas mortes cardiovasculares em meados do século actual (2036-2065). Eles estimaram o número excessivo de mortes cardiovasculares associadas ao calor extremo comparando o número previsto de mortes para cada condado se não ocorresse calor extremo versus se ocorresse o número projetado de dias de calor.

A análise encontrou:

• Entre 2008 e 2019, o calor extremo foi associado a 1.651 mortes cardiovasculares excessivas por ano.
• Mesmo que as reduções actualmente propostas nas emissões de gases com efeito de estufa sejam totalmente implementadas, prevê-se que o excesso de mortes cardiovasculares devido ao calor extremo seja 162% superior em meados deste século, em comparação com a linha de base de 2008-2019.
• No entanto, se essas políticas de redução das emissões de gases com efeito de estufa não forem implementadas, prevê-se que o excesso de mortes cardiovasculares devido ao calor extremo aumente 233% nas próximas décadas.
• Dependendo da agressividade com que as políticas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa são implementadas, prevê-se que os adultos com 65 anos ou mais tenham um aumento 2,9 a 3,5 vezes maior na morte cardiovascular devido ao calor extremo em comparação com adultos com idades entre os 20 e os 64 anos.
• Prevê-se que os adultos negros não-hispânicos tenham um aumento 3,8 a 4,6 vezes maior na morte cardiovascular devido ao calor extremo em comparação com os adultos brancos não-hispânicos, dependendo do grau em que as políticas de efeito estufa são implementadas.
• Os aumentos previstos nas mortes devido ao calor extremo não foram significativamente diferentes entre adultos de outros grupos raciais ou étnicos, ou entre homens e mulheres.

“A magnitude do aumento percentual foi surpreendente. Este aumento é responsável não apenas pela associação conhecida entre mortes cardiovasculares e calor extremo, mas também é impactado pelo envelhecimento da população e pelos aumentos proporcionais no número de pessoas de outras raças e/ou ou etnias nos EUA”, disse Khatana.

Tanto factores médicos como ambientais podem influenciar o maior impacto do calor extremo para as pessoas destes grupos populacionais, disse ele. As disparidades nos fatores ambientais e de vizinhança são fatores cruciais a serem considerados.

“Estudos anteriores sugeriram que os residentes negros podem ter menos acesso ao ar condicionado; menos cobertura de árvores; e um maior grau de ‘efeito de ilha de calor urbano’ – áreas construídas tendo um maior aumento de temperatura do que áreas circundantes menos desenvolvidas, “Khatana disse. “As condições de vida também podem ter um papel em termos de isolamento social, que é vivido por alguns adultos mais velhos e já foi associado a uma maior probabilidade de morte por calor extremo”.

Infelizmente, as descobertas não são surpreendentes, de acordo com o voluntário da American Heart Association, Robert Brook, MD, FAHA, que foi coautor de várias declarações científicas da Associação sobre poluição do ar e não esteve envolvido neste estudo.

“Mesmo no cenário moderado mais otimista deste estudo, as emissões de gases de efeito estufa aumentarão por algum tempo antes de diminuir gradualmente”, disse Brook, professor de medicina e diretor executivo de prevenção cardiovascular da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Wayne, em Detroit. “Além disso, a maioria dos poluentes persiste na atmosfera durante vários anos e, como tal, a tendência a longo prazo é de aumentos significativos na frequência de eventos de calor extremo, apesar das ações de curto prazo.

“Em conjunto com o crescimento de populações mais suscetíveis e vulneráveis ​​- adultos idosos e pessoas que se mudam para locais mais quentes – espera-se que as mortes por doenças cardiovasculares relacionadas com o calor aumentem nas próximas décadas. No entanto, o estudo mostra que a magnitude dos efeitos cardiovasculares adversos os efeitos das doenças podem ser de certa forma mitigados através da tomada de medidas antecipadas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa que provocam as alterações climáticas.”

Embora as projeções possam parecer alarmantes, são provavelmente conservadoras, observou Brook.

“As projeções deste estudo concentram-se nas mortes por doenças cardiovasculares e, portanto, representam estimativas conservadoras dos efeitos adversos na saúde cardiovascular devido ao calor extremo”, disse ele. “Os ataques cardíacos não fatais, os acidentes vasculares cerebrais e as hospitalizações por insuficiência cardíaca superam os eventos fatais e também têm grande probabilidade de estar associados a dias de calor extremo. A extensão total da ameaça à saúde pública, mesmo apenas devido à morte cardiovascular, é provavelmente muito maior do que a apresentada neste estudar. “

As projecções levantam a questão de saber se as intervenções infra-estruturais, como o aumento da cobertura arbórea nos bairros, podem levar a melhorias no número de pessoas afectadas pelo calor extremo nos EUA. Alguns resultados de investigação da Europa sugerem que este pode ser o caso, no entanto, estudos nos EUA estão faltando.

Brook também observou o papel da poluição com calor excessivo: “A poluição atmosférica por partículas finas (PM_2,5) causa mais de 6 milhões de mortes por ano. Este estudo contribui para a evidência de que toda a extensão dos efeitos nocivos provocados pelos poluentes atmosféricos vai além das PM._2,5. Ao aumentar substancialmente os dias de calor extremo, os poluentes atmosféricos com efeito de estufa representam ainda mais ameaças ao nosso bem-estar.”

Detalhes e antecedentes do estudo:

• Os investigadores compararam o excesso de mortes cardiovasculares devido ao calor extremo em dois cenários utilizados pelo Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, um organismo internacional que avalia a ciência relacionada com as alterações climáticas causadas pelas atividades humanas. Os cenários foram:

• implementação bem-sucedida das políticas moderadas de redução de emissões atualmente propostas, para que haja aumentos menores nas emissões de gases de efeito estufa; ou
• não há esforços significativos de redução de emissões e as emissões de gases com efeito de estufa continuam a aumentar ao mesmo ritmo que nas últimas duas décadas.

• Como base, os pesquisadores usaram registros de condado por condado de 2008 a 2019 para mortes durante os meses de verão com causa primária de qualquer condição cardiovascular (incluindo ataque cardíaco e acidente vascular cerebral) e dados relacionados, como idade, sexo, raça e etnia de cada pessoa que morreu e o número de dias de calor extremo (dias com índice de calor máximo de 90^óF ou superior) durante o mês do falecimento. O índice de calor considera tanto o calor quanto a umidade porque reflete como o corpo humano experimenta altas temperaturas, com a alta umidade interferindo na capacidade do corpo de liberar calor através da transpiração.

Estes resultados, provenientes de dados nos EUA continentais, podem não se aplicar a pessoas que vivem noutras regiões dos EUA ou do mundo. O estudo também é limitado por empregar duas projeções plausíveis de calor extremo e mudanças populacionais, e é possível que as mudanças reais nos EUA possam ser diferentes.