as histórias internas do controle de animais urbanos

Em julho de 2022, uma morsa, carinhosamente apelidada de Freya, foi abatida perto da capital da Noruega, no fiorde de Oslo – multidões de pessoas se aproximando dela significavam que havia um risco potencial para a segurança humana. A perda deste animal carismático e aparentemente pacífico provocou protestos globais. No mês passado, uma campanha online financiou a construção de uma estátua em Oslo em homenagem a Freya.

Mas enquanto alguns abates de animais selvagens se tornam virais, muitas outras mortes de animais selvagens urbanos passam despercebidas e incontestadas. Carcaças de ratos, por exemplo, são descartadas discretamente e os moradores urbanos até pressionam para aumentar o abate de veados que se alimentam de seus canteiros de tulipas ou espalham carrapatos.

Para entender o que determina as diversas reações aos abates de animais, entrevistei e observei abatedores municipais na Suécia. Esses abatedores fazem o trabalho sujo de eliminar animais selvagens que representam uma ameaça à biossegurança, segurança pública e infraestrutura humana.

Parece que, embora as espécies de animais previsivelmente importassem, fatores como localização, tempo, métodos usados, pessoas envolvidas e os motivos do abate também influenciaram se os abatedores encontraram oposição pública. Qualquer erro de julgamento feito no processo de abate pode ter repercussões em termos de aceitação social, complicando ainda mais abates futuros. Isso é especialmente relevante no mundo de hoje, pois as pessoas frequentemente usam seus telefones celulares para gravar e compartilhar o que veem.

O que e onde abater?

Os humanos valorizam algumas espécies em detrimento de outras (um conceito chamado especismo) e as defenderão apesar de seus danos serem comparáveis. Ratos e coelhos mastigam fios e transmitem doenças e parasitas, mas os abatedores que entrevistamos mencionaram que “as pessoas têm uma visão totalmente diferente” dessas duas espécies.

Eles também afirmaram que “quanto mais fofos os bichos, maiores somos os vilões e vice-versa”. Em um caso, os abatedores foram recompensados ​​com bolo depois de remover javalis de uma área onde foram introduzidos recentemente. Os javalis foram considerados “grandes e feios e atrapalham, assustando as crianças”. Por outro lado, quando chamados para matar grandes carnívoros como lobos que sofreram ferimentos em acidentes de trânsito, os abatedores tiveram que mascarar suas identidades e muitas vezes contavam com escolta policial.

O tratamento das pessoas para animais individuais da mesma espécie pode variar. Se as aves grandes são percebidas como causadoras de distúrbios tanto para as pessoas quanto para as atividades recreativas, elas são frequentemente abatidas sem muita consideração. Em 2018, por exemplo, um cisne macho que vivia em um canal na cidade sueca de Malmö foi morto a tiros por caçadores profissionais após mostrar sinais de agressão a transeuntes. Mas, como o cisne era visto como um destaque da cidade, o matador recebeu ameaças de morte.

Existem certos locais para os quais a matança de animais selvagens é considerada inaceitável pelos espectadores. Esperava-se que os abatedores que entrevistamos realizassem suas atividades discretamente, pois muitas vezes enfrentavam críticas ao abater animais em áreas lotadas.

Alguns abatedores, por exemplo, tinham experiência em matar coelhos e veados em jardins de infância. Um abatedor lembrou-se de ter “pedido para as crianças entrarem”, pois causava angústia nas crianças ao ver animais sendo mortos e regularmente levava a confrontos com os professores.

Quando, como e quem?

De acordo com a operação discreta, os abatedores notaram ter que se tornar tão crepusculares (ativos ao amanhecer e ao anoitecer) quanto os animais que caçavam. Um abatedor observou receber “muito menos gritos comigo e menos perguntas quando você sai à noite e de manhã cedo”.

O abate de animais também pode ser intragável aos olhos. Certos abates – particularmente aqueles que envolvem força bruta ou a morte de outros animais – violam os padrões públicos.

Um abatedor explicou que “espancar um coelho até a morte é muito eficaz e ele morre imediatamente, mas com certeza parece ruim”. Por outro lado, aqueles que realizaram abates usando um tiro com silenciador de um veículo encontraram muito menos críticas.

Ter as pessoas erradas realizando abates de animais corre o risco de perturbar os espectadores. Durante nossas entrevistas, os abatedores enfatizaram a importância de serem reconhecidos localmente, com boa capacidade de gestão de pessoas para dirimir conflitos. Um deles disse: “A última coisa que você quer é que um caçador macho entre e termine o trabalho, sem nenhuma habilidade com as pessoas”.

Qual é a razão?

Alguns animais simplesmente não são bem-vindos nas cidades. A mera presença de javalis nas áreas urbanas da Suécia ainda desencadeia abates, independentemente do que estejam fazendo.

No entanto, alguns animais foram considerados abatidos apenas em circunstâncias específicas. Se um animal fosse percebido como sendo comportamental ou geograficamente fora de linha, como um alce aterrorizando compradores fora de um shopping center, então o público geralmente apoiava sua remoção.

Mas, em outro exemplo, os abatedores relataram ter que envolver a polícia para remover uma garota que protegia um alce que havia sido atropelado por um carro.

Assim, o público pode ser contraditório em sua defesa dos animais. Mas os abatedores também exibiam idiossincrasias semelhantes. Um abatedor, que era rotineiramente chamado para abater pássaros em sua cidade, “estabeleceu a linha” ao abater um rouxinol que mantinha um morador acordado à noite.

Em algumas partes do mundo, as organizações de direitos dos animais pedem que as remoções letais de animais selvagens problemáticos sejam substituídas por resgates ou realocações. Mas o futuro é um tanto imprevisível. À medida que as cidades continuam a invadir os habitats dos animais, a interação humana com os animais selvagens se tornará cada vez mais comum.

O que está claro, porém, é que a situação exige o desenvolvimento de uma etiqueta da vida selvagem entre o público em geral. Isso envolve entender como se comportar de maneira a prevenir o surgimento de animais selvagens problemáticos em primeiro lugar. Esses animais costumam ser irrepreensíveis e foram condicionados a perder a timidez.