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Dos macacos que aterrorizam os turistas à “política dos pandas” na China, os animais selvagens chegaram às notícias e capturaram a nossa imaginação de formas cada vez mais inesperadas em 2023.
Um especialista argumentou recentemente que um acesso mais amplo à tecnologia e à Internet levaria a mais vídeos de animais selvagens, e este ano foi um longo caminho para defender esse argumento: o ano também provou ser um ano rico em casos bizarros e algumas vitórias legais importantes, incluindo Isto inclui uma decisão histórica no Canadá em relação ao comércio de marfim.
Aqui estão algumas das maiores histórias de animais do ano passado que garantirão que 2023 continue sendo inesquecível.
Os anticapitalistas gostam de entoar o slogan “comam os ricos”, e um grupo de orcas esteve perigosamente perto de tornar esse slogan uma realidade quando atacaram sistematicamente iates em todo o Mediterrâneo, afundando pelo menos quatro deles.
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O grupo de baleias, que os especialistas acreditam poder conter cerca de 35 indivíduos, já tinha sido responsável por 23 ataques a iates até ao final de maio e continuou a atacar barcos em toda a Península Ibérica até agosto.
Biólogos marinhos sugeriram que as baleias atacaram os iates como uma forma de “vingança” depois que o barco causou um “momento crítico de agonia” para a capitã do grupo, Gladys White, que se tornaria mais agressiva. Outros especialistas acreditam que o ato foi apenas “divertido” e expressaram preocupação de que os relatos do “ataque” pudessem prejudicar as baleias.
As baleias atacavam os barcos por trás de forma repetida e direcionada para forçar o barco a parar. As baleias então continuam a atacar os barcos pelas laterais. O comportamento se espalhou por todo o grupo até os membros mais jovens, e quatro orcas morreram ao iniciar tais ataques descarados.
A China encontrou outro caminho através do qual poderia pressionar os Estados Unidos antes do crucial e tão aguardado encontro presencial entre o presidente chinês Xi Jinping e o presidente Biden, quando Pequim retirou prematuramente os seus pandas do Zoológico Nacional em Washington, D.C.
Os ursos, uma das principais atrações do zoológico, permaneceram em DC por cinquenta anos depois que o presidente Richard Nixon intermediou o acordo, que estava programado para expirar em 7 de dezembro. Os Estados Unidos têm apenas quatro pandas restantes depois de terem sido retirados.
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A China emprestou 65 pandas a 19 países através de “programas de investigação cooperativa” com o objectivo de proteger melhor as espécies ameaçadas. Os pandas retornam à China quando atingem a velhice, e todos os filhotes nascidos nos Estados Unidos são enviados para a China com aproximadamente 3 ou 4 anos de idade.
De repente, um tema que nunca esteve perto da mesa de negociações tornou-se causa célebre quando Biden anunciou que Pequim tinha concordado em enviar mais de dois pandas para fixar residência em San Diego.
Xi descreveu os pandas como “enviados da amizade entre os povos chinês e americano”, mas não revelou mais detalhes sobre o plano.
O Zoológico de San Diego disse que estava “muito ansioso” para receber de volta alguns dos pandas, depois de ter hospedado um par pela última vez em 2019.
Os turistas que vêm para a Tailândia geralmente têm de permanecer alertas para a agitação civil e a “violência periódica”, de acordo com o Departamento de Estado dos EUA, mas têm outra preocupação secundária a observar: os gangues de macacos.
O país permitiu em grande parte que gangues de macacos circulassem livremente, até mesmo realizando um festival anual para celebrar os muitos macacos que vivem na ilha de Koh Phi Phi, mas em algumas áreas os macacos – desde a pandemia de Covid-19 – tornaram-se mais agressivos e mais um problema para os turistas.
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Um pai australiano foi forçado a lutar contra macacos na praia quando eles tentaram roubar sua família e ir atrás de seus filhos, fazendo com que os macacos o cercassem e, a certa altura, mordessem sua mão ao espancar a gangue.
A situação em Koh Phi Phi tornou-se mais perturbadora à medida que os macacos desenvolveram conforto suficiente perto das pessoas para que agora possam procurar comida em plena luz do dia em lojas e turistas. Por pior que as coisas estejam, os macacos ainda não “invadiram a ilha”, disse um residente sobre o último incidente.
Além dos gangues que roubam comida das mãos das pessoas, dois grandes gangues lutaram repetidamente por território nas cidades da ilha desde 2020, quando começaram os confinamentos durante a pandemia.
“À medida que os turistas vão embora, tornam-se mais agressivos”, disse Supakarn Kayochut em 2021. “Estão invadindo edifícios e forçando as pessoas a fugirem das suas casas.”
Uma das histórias mais estranhas, mas mais interessantes, no final do ano, surgiu depois de um misterioso caso de doença respiratória se espalhar entre as populações de cães nos Estados Unidos, às vezes resultando em morte.
Os sintomas incluíam uma tosse generalizada que podia durar semanas e era resistente aos antibióticos convencionais, rapidamente seguida de febre e letargia.
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De acordo com o Departamento de Agricultura de Oregon, os sintomas também incluem espirros, secreção nos olhos ou nariz, fadiga, gengivas azuis ou roxas devido à falta de oxigênio, dificuldade em respirar e testes negativos para outras doenças respiratórias comuns.
A Universidade de New Hampshire escreveu num comunicado que no final de novembro identificou uma pequena porção do genoma que pode causar a doença depois de examinar amostras de 70 cães em New Hampshire, Rhode Island e Massachusetts nos últimos dois anos.
A American Animal Hospital Association escreveu no início de dezembro que os veterinários usaram suporte de oxigênio, fluidos intravenosos, nebulização (que ajuda a remover o acúmulo de secreções na garganta) e COPAG (que ajuda a remover o acúmulo de secreções nos pulmões).
Este foi um ano exaustivo para os activistas dos direitos dos animais, uma vez que foram alcançados vários avanços legais há muito aguardados, incluindo a proibição da venda de carne de cão na Coreia do Sul e restrições ao comércio de marfim.
Uma das maiores controvérsias sobre os direitos dos animais este ano surgiu na sequência da proibição do uso de anões em eventos de touradas – mas uma proibição total desta prática permaneceu ilusória para os ativistas. A Colômbia também apresentou uma proposta para proibir completamente as touradas.
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Em 2021, a Coreia do Sul lançou um grupo de trabalho para analisar os efeitos da proibição da carne de cão, e estes esforços receberam um grande impulso depois de a primeira-dama do país ter manifestado o seu apoio à proibição e dois legisladores terem apresentado projetos de lei para eliminar o comércio de carne de cão.
Mas os ativistas provavelmente se lembrarão de 2023 como o ano em que o Canadá proibiu o comércio de marfim de elefante e chifre de rinoceronte, encerrando uma campanha de sete anos da Humane Society International (HSI).
“Ao proibir o comércio de marfim de elefante e chifre de rinoceronte, o governo canadense mostrou grande liderança e refletiu a vontade dos canadenses e da grande maioria dos países africanos com populações de elefantes”, disse a diretora de campanha da HSI, Kelly Butler, após a decisão.
A Reuters e a Associated Press contribuíram para este relatório.
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