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Um novo estudo sugere que os colírios desenvolvidos por pesquisadores da Universidade de Columbia podem ser uma terapia mais eficaz e confortável para uma doença ocular comum atualmente tratada com injeções no olho.
A oclusão da veia da retina (RVO), uma doença ocular que afeta até 2% das pessoas com mais de 40 anos, ocorre quando uma veia na retina do olho fica bloqueada, causando inchaço no olho, inflamação, danos à retina e perda da visão .
A terapia padrão envolve a injeção no olho de um inibidor do fator de crescimento endotelial vascular (anti-VEGF) que reduz o inchaço. A terapia pode melhorar a visão, mas os pacientes com danos retinianos significativos devido ao fluxo sanguíneo prejudicado geralmente apresentam resultados ruins.
“A terapia anti-VEGF ajudou muitas pessoas com RVO, mas o fator medo – ter que colocar uma agulha no olho – faz com que muitas pessoas atrasem o tratamento, o que pode levar a danos na retina”, diz Carol M. Troy , MD, PhD, professor de patologia e biologia celular e de neurologia na Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons. “Há uma oportunidade de ajudar mais pessoas com esta doença que é uma das principais causas de cegueira em todo o mundo.”
O estudo descobriu que um tratamento experimental com colírios foi duas vezes mais eficaz que a terapia de injeção padrão na redução do inchaço e na melhora do fluxo sanguíneo na retina de camundongos com RVO. Os colírios também impediram que os neurônios (fotorreceptores) na retina se deteriorassem e preservassem a função visual ao longo do tempo, enquanto as injeções padrão também não tiveram efeito.
Colírios visam ‘enzima da morte’
O colírio contém uma droga experimental que bloqueia a caspase-9, uma enzima que desencadeia a morte celular, e foi encontrada pelo laboratório de Troy como hiperativa em vasos sanguíneos danificados por RVO.
“Achamos que o colírio melhora a saúde dos vasos sanguíneos na retina, o que diminui a sinalização tóxica que danifica os neurônios da retina e leva à perda da visão”, diz Maria I. Avrutsky, PhD, primeira autora do estudo que conduziu a pesquisa como pós-doutorando no laboratório Troy.
Estudos futuros visam preparar para testar o colírio em ensaios clínicos humanos e identificar alvos terapêuticos adicionais.
“Encontrar a causa raiz do RVO é o santo graal, mas se pudermos pelo menos fornecer um melhor alívio sintomático que não aflija os pacientes, seria um bom começo”, diz Troy.
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O estudo, “A inibição da caspase-9 confere proteção neuronal e vascular mais forte em comparação com a neutralização do VEGF em um modelo de camundongo de oclusão da veia da retina”, foi publicado online na Fronteiras da Neurociência.
Todos os autores: Maria I. Avrutsky (Columbia, agora na Character Biosciences), Claire W. Chen (Columbia), Jacqueline M. Lawson (Columbia), Scott J. Snipas (Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, La Jolla, CA) Guy S. Salvesen (Sanford Burnham Prebys) e Carol M. Troy (Columbia).
O estudo foi apoiado por um acordo de pesquisa patrocinado com a Opera Therapeutics e subsídios dos Institutos Nacionais de Saúde (R01NS091333 e T32EY013933) e do Departamento de Defesa do Exército/Força Aérea.
Carol Troy e Maria Avrutsky são inventoras em pedidos de patente arquivados pela Columbia University relacionados ao uso terapêutico de inibidores de caspase-9. Maria Avrutsky recebeu receita de consultoria da Opera Therapeutics.
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