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A infraestrutura vital das estradas de gelo no inverno pode estar rachando e afundando sob a carga de um início de ano excepcionalmente quente na Europa e na América do Norte, uma tendência que o professor associado da Universidade de York, Sapna Sharma, e sua equipe detalharam em um estudo recente.
A pesquisa adverte que as estradas de gelo, essenciais para o transporte de pessoas, alimentos, remédios e combustível em comunidades remotas do norte, bem como maquinário pesado usado pela indústria, podem se tornar insustentáveis com o aquecimento do clima. Isso coloca questões importantes neste século.
Os caminhoneiros de estrada de gelo se tornarão uma coisa do passado? Essa é uma questão que Sharma, um especialista em água doce da Faculdade de Ciências de York, diz que pode depender da espessura do gelo necessária para suportar o caminhão e sua carga. O que pode ser espesso o suficiente para motos de neve, caminhonetes e esquiadores, pode ver o gelo rachar sob o peso de caminhões de transporte no norte do Canadá, Estados Unidos, Rússia e Suécia.
“Este clima ameno pode ter impactos significativos nas comunidades do norte que dependem dessas estradas e gelo para sua existência. Essas comunidades serão mais afetadas por nossa mudança projetada na duração e espessura do gelo do lago”, diz Sharma. “Também afetaria os usos recreativos, mesmo em áreas mais ao sul. Nosso mundo em aquecimento está criando condições em que a duração do gelo do lago está diminuindo a taxas alarmantes e, mesmo que esses lagos ainda congelem, o gelo pode não ser espesso o suficiente para uso seguro. .”
Os autores do estudo, incluindo os autores principais, Reader R. Iestyn Woolway, da Universidade de Bangor, País de Gales, e Lei Huang, pesquisador de pós-doutorado da Capital Normal University em Pequim, China, usaram dados diários do lago de um conjunto de simulações de modelos climáticos, conduzidos com um modelo de sistema da Terra de última geração, para ver como a segurança do gelo do lago está mudando em todo o Hemisfério Norte.
Os caminhões de transporte precisam que as estradas de gelo tenham pelo menos um metro de espessura. “Para esses caminhões, nossa pesquisa mostra que o número de dias de gelo seguro diminuirá em 90% com um aumento de 1,5 C no aquecimento global. Isso sobe para 95% com um aumento de 2 C e 99% com um aumento de 3 C aumento da temperatura global”, diz Woolway.
Quando se trata de recreação, os pesquisadores analisaram como a temporada de atividades de inverno poderia ser afetada. Eles descobriram que o gelo seguro para fins recreativos pode diminuir em 13, 17 e 24 dias com os mesmos 1,5 C, 2 C e 3 C de projeções de aquecimento, respectivamente. Para suportar o peso de um humano, o gelo precisa ter pelo menos 10 cm de espessura, mas pesquisas anteriores de Sharma e sua equipe mostraram um aumento nos afogamentos devido ao gelo do lago de inverno afetado pelo aquecimento do inverno.
O estudo projeta que as regiões mais densamente povoadas do Hemisfério Norte experimentarão a maior perda de gelo seguro do lago.
“Existe uma necessidade real de desenvolvimento e implementação de planos de adaptação para enfrentar a perda iminente de estradas críticas de gelo no inverno e infraestrutura de transporte em todo o Hemisfério Norte”, diz Sharma.
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