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Um novo estudo descobre que, contrariando as expectativas, as disparidades geográficas nas taxas de homicídios nos EUA diminuíram nas últimas décadas. Richard Boylan, da Rice University em Houston, Texas, EUA, apresenta essas descobertas no periódico de acesso aberto PLOS UM em 28 de agosto de 2024.
Desde a década de 1970, as lacunas no bem-estar econômico e social entre americanos que vivem em diferentes regiões aumentaram. Alguns pesquisadores levantam a hipótese de que áreas com bem-estar econômico e social reduzido veriam maiores taxas de crimes violentos. Por exemplo, áreas empobrecidas com bases tributárias mais baixas podem receber menos proteção policial, ou a falta de oportunidades de emprego pode levar a um maior envolvimento em empreendimentos criminosos, nos quais a violência pode ser uma ferramenta eficaz.
No entanto, poucos estudos examinaram sistematicamente possíveis ligações entre disparidades econômicas geográficas e disparidades geográficas em taxas de crimes violentos. Para abordar essa lacuna, Boylan analisou dados do National Center for Health Statistics, comparando taxas de homicídio entre as 741 zonas de deslocamento dos EUA em áreas urbanas e rurais — áreas geográficas distintas nas quais a maioria dos moradores vive e trabalha, com poucos se deslocando para outra zona.
Boylan descobriu que, desde a década de 1970, as disparidades nas taxas de homicídios nos EUA entre as zonas de deslocamento diário diminuíram constantemente, mesmo enquanto as desigualdades econômicas e sociais aumentaram.
Uma possível explicação para essas descobertas, como Boylan observa, é que, desde a década de 1970, as disparidades geográficas no policiamento, encarceramento e a parcela da população que é afro-americana também diminuíram nos EUA. Ele sugere que pesquisas futuras podem examinar se algum desses fatores pode ter contribuído para a diminuição das disparidades nas taxas de homicídio.
Alternativamente, sugere Boylan, os efeitos esperados de aumento da violência causados pela piora das condições sociais e econômicas em algumas áreas poderiam ter sido atenuados pela intervenção de órgãos policiais estaduais, municipais e federais para garantir a continuidade da perseguição de crimes violentos, como nos casos em que os departamentos de polícia locais foram dissolvidos em cidades com dificuldades econômicas.
Em contraste com as descobertas sobre homicídios, o pesquisador observa que as disparidades geográficas na expectativa de vida nos EUA aumentaram desde a década de 1960, provavelmente devido a políticas estaduais que incluem impostos sobre o tabaco e expansões do Medicaid.
Dr. Boylan acrescenta: “Há uma percepção de que as perdas de empregos no rust belt levaram a um aumento na desigualdade no crime. No entanto, eu forneço evidências empíricas de que as desigualdades em diferentes partes do país no crime diminuíram constantemente desde a década de 1960 e que essa diminuição coincide com reduções nas disparidades no policiamento, encarceramento e na parcela da população que é afro-americana.”
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