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Um pequeno país da América Central está traçando um caminho para desacelerar as mudanças climáticas, ao mesmo tempo em que impulsiona a economia e torna as comunidades mais seguras. Um novo estudo liderado por Stanford quantifica o valor dos manguezais costeiros de Belize em termos de quanto carbono eles podem conter, o valor que podem agregar ao turismo e à pesca e a proteção que podem fornecer contra tempestades costeiras e outros riscos. É importante ressaltar que as descobertas, publicadas em 1º de junho na Natureza Ecologia e Evoluçãojá forneceram uma base para o compromisso de Belize de proteger ou restaurar florestas de mangue adicionais totalizando uma área do tamanho de Washington, DC, até 2030. A abordagem traz lições para muitos outros países costeiros.
“Os EUA têm um dos maiores litorais do mundo e extensas zonas úmidas”, disse a principal autora do estudo, Katie Arkema, cientista do Stanford Natural Capital Project na época da pesquisa, agora no Pacific Northwest National Laboratory e na University de Washington. “Este artigo oferece uma abordagem que poderíamos usar para estabelecer resiliência climática baseada em evidências e metas de desenvolvimento econômico”.
Muitos países têm lutado para cumprir seus compromissos climáticos internacionais. Soluções baseadas na natureza, como bloquear ou sequestrar carbono em manguezais, ervas marinhas e salinas, fornecem uma solução promissora – elas ajudam as nações a reduzir suas emissões de gases de efeito estufa e também a se adaptar às mudanças climáticas. No entanto, os principais países costeiros, incluindo os EUA, negligenciaram amplamente essas chamadas estratégias de carbono azul. A supervisão se deve em parte à complexidade de calcular quanto carbono as zonas úmidas e outros ecossistemas costeiros podem sequestrar e onde implementar essas estratégias para maximizar os co-benefícios para a economia, redução do risco de inundação e outros setores.
Maximizando os benefícios
Trabalhando em conjunto com outros cientistas, bem como formuladores de políticas e partes interessadas de Belize, os pesquisadores quantificaram o armazenamento e o sequestro de carbono usando dados de cobertura da terra de Belize e estimativas de campo do México. Eles quantificaram a redução do risco de inundação costeira, o turismo e os co-benefícios da pesca modelando os serviços relacionados – como criadouros de lagostas – fornecidos pelos manguezais atualmente e sob cenários futuros de proteção e restauração em vários locais.
Entre suas descobertas: Em algumas áreas, quantidades relativamente pequenas de restauração de manguezais podem trazer grandes benefícios para o turismo e a pesca. Em contraste, o sequestro de carbono orgânico total é inicialmente menor ao restaurar áreas de mangue do que ao proteger as florestas existentes porque leva tempo para que os estoques de carbono se acumulem no solo e na biomassa.
Outra conclusão importante: a taxa de aumento para outros benefícios além do armazenamento de carbono começa a diminuir em um determinado ponto, à medida que a área de mangue continua a aumentar. Prever esses pontos de inflexão pode ajudar as partes interessadas e os formuladores de políticas a decidir como equilibrar de maneira mais eficaz a proteção do ecossistema com o desenvolvimento costeiro. Da mesma forma, a identificação de locais onde as estratégias de carbono azul forneceriam a maior entrega de co-benefícios pode ajudar a reforçar o apoio local.
Com base nas descobertas, os formuladores de políticas de Belize se comprometeram a proteger mais 46 milhas quadradas de manguezais existentes – elevando o total nacional sob proteção para 96 milhas quadradas – e restaurar 15 milhas quadradas de manguezais até 2030. Se realizado, o esforço não será apenas armazenam e sequestram milhões de toneladas de carbono, mas também aumentam a pesca de lagosta em até 66%, geram turismo de manguezais no valor de vários milhões de dólares anualmente e reduzem o risco de perigos costeiros para pelo menos 30% a mais de pessoas, de acordo com os pesquisadores modelos.
Os números são significativos para um país com população menor que Tulsa, em Oklahoma, e PIB equivalente a cerca de 2% do orçamento anual da cidade de Nova York.
Como a abordagem aborda tanto as metas climáticas quanto as de desenvolvimento sustentável, ela abre novas oportunidades para o financiamento de soluções baseadas na natureza em países como Belize. Nos próximos meses, o Projeto Capital Natural, o Banco Interamericano de Desenvolvimento e o Banco Asiático de Desenvolvimento trabalharão com 10 países, incluindo Belize, para apoiar a integração e a contabilização dessas abordagens baseadas na natureza na tomada de decisões sobre políticas e investimentos. processos (leia mais).
“O exemplo de Belize, ilustrando as maneiras práticas pelas quais os muitos benefícios da natureza podem ser quantificados espacialmente e informar a política climática e os investimentos de um país, agora está preparado para ser ampliado em todo o mundo com bancos de desenvolvimento e líderes nacionais”, disse a coautora do estudo Mary Ruckelshaus, diretora executiva do Projeto de Capital Natural de Stanford.
O estudo foi financiado pela Gordon and Betty Moore Foundation, Pew Charitable Trusts e World Wildlife Fund.
Os co-autores do estudo também incluem Jade Delevaux, do Natural Capital Project; Jessica Silver e Samantha Winder do Projeto Capital Natural e da Universidade de Washington; e pesquisadores da Silvestrum Climate Associates, do World Wildlife Fund, do Pew Charitable Trusts, da Universidade de Minnesota, do Escritório Nacional de Mudanças Climáticas de Belize e da Autoridade e Instituto de Gerenciamento da Zona Costeira de Belize.
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