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Dando um salto significativo no campo do desenvolvimento de vacinas, pesquisadores ocidentais descobriram uma potencial ‘supermolécula’ que pode reforçar a eficácia de várias vacinas contra doenças virais, incluindo influenza, COVID-19 e varíola.
Uma equipe liderada pelo professor ocidental Mansour Haeryfar descobriu que uma molécula derivada da vitamina B2 chamada 5-OP-RU, produzida por bactérias, pode aumentar a eficácia de várias vacinas para doenças virais.
O estudo revelou que a molécula se liga a uma proteína chamada MR1 antes de estimular uma população de linfócitos T chamados células T invariantes associadas à mucosa (MAIT) – essencialmente, um dos “socorristas” que correm para combater a infecção quando um vírus invade o corpo.
As descobertas, publicadas recentemente na Patógenos PLOSpode ter implicações significativas para fortalecer a resposta global às ameaças virais atuais e futuras.
“Precisamos de vacinas melhores para combater vírus com potencial pandêmico, que estão entre as ameaças existenciais mais cruéis às populações humanas”, disse Haeryfar, professor de imunologia na Escola de Medicina e Odontologia Schulich da Western.
“Nossa estratégia de direcionar o eixo celular MR1-MAIT usando 5-OP-RU mostra-se promissora na geração de fortes respostas imunológicas antivirais no corpo. Essa estratégia pode ajudar a desenvolver vacinas virais mais eficazes”.
Para o estudo, a equipe de pesquisadores usou uma combinação de modelos de camundongos clinicamente relevantes, culturas de células humanas e múltiplas plataformas de vacinas contra vários tipos de influenza, SARS-CoV-2 e varíola. Eles descobriram que o 5-OP-RU funcionava em conjunto com as vacinas antivirais para expandir as células MAIT e reprogramá-las para se tornarem entidades antivirais mais poderosas.
“As células MAIT são freqüentemente encontradas na corrente sanguínea e nos tecidos das mucosas, inclusive em nosso sistema respiratório, que geralmente é o primeiro local em que muitos vírus são encontrados”, disse Haeryfar.
Quando vírus como gripe ou SARS-CoV-2 entram em nossos pulmões, as células MAIT já estão lá e prontas para lutar. Eles respondem rapidamente a infecções, coordenam nossa resposta imunológica e ajudam a destruir células infectadas por vírus. Isso os torna alvos muito atraentes nas estratégias de design de vacinas”.
Quanto às próximas etapas, Haeryfar e sua equipe planejam estender seus estudos para testar a eficácia do 5-OP-RU em vários candidatos a vacina COVID, incluindo uma promissora candidata a vacina COVID-19 desenvolvida no Ocidente e vacinas inaladas.
“Embora as vacinas de mRNA tenham sido e continuem sendo potentes na redução do risco de morbidade e mortalidade graves devido ao COVID-19, precisamos de vacinas mais eficazes para prevenir a infecção com variantes preocupantes do SARS-CoV-2.
O estudo também sugere que as características únicas das células MAIT – entidades de ação rápida com propriedades antibacterianas e de reparação de tecidos – também podem ajudar a resolver infecções bacterianas secundárias e danos nos tecidos após a infecção viral.
“Também é digno de nota que as células MAIT são conservadas evolutivamente. Portanto, os resultados dos estudos pré-clínicos provavelmente serão traduzíveis para a clínica”, disse Haeryfar.
“Todo mundo tem exatamente a mesma proteína MR1. Portanto, as estratégias de imunização que visam as células MR1 e MAIT devem funcionar em diversas populações humanas, independentemente de sua composição genética”.
Supervisionado por Haeryfar, o estudo foi liderado pelo estudante de pós-graduação ocidental Rasheduzzaman Rashu e uma equipe de atuais e ex-estagiários do Haeryfar Lab, incluindo Marina Ninkov, Christine Wardell, Jenna Benoit, Nicole Wang e Courtney Meilleur. A pesquisa incluiu contribuições dos professores ocidentais David Hess, Stephen Barr, Ryan Troyer e Chil-Yong Kang, e pesquisadores da McMaster University.
Esta pesquisa foi apoiada por uma bolsa de projeto do Instituto Canadense de Pesquisa em Saúde (CIHR) concedida a Haeryfar.
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