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Dinossauros semelhantes a avestruzes chamados ornithomimosaurs cresceram em tamanhos enormes no antigo leste da América do Norte, de acordo com um estudo publicado em 19 de outubro de 2022 na revista de acesso aberto PLO UM por Chinzorig Tsogtbaatar do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte e colegas.
Durante o período Cretáceo Superior, a América do Norte foi dividida por uma via marítima em duas massas de terra: Laramidia a oeste e Appalachia a leste. Mas os fósseis dos Apalaches são raros e, portanto, os ecossistemas antigos desta região são pouco compreendidos. Neste estudo, Chinzorig e colegas descrevem novos fósseis de dinossauros ornithomimosaur da Formação Eutaw do Cretáceo Superior do Mississippi.
Ornithomimosaurs, os chamados dinossauros “mímicos de pássaros”, eram superficialmente em forma de avestruz com cabeças pequenas, braços longos e pernas fortes. Os novos fósseis, incluindo ossos do pé, têm cerca de 85 milhões de anos, tornando-os um raro vislumbre de um intervalo pouco conhecido da evolução dos dinossauros norte-americanos
Ao comparar as proporções desses fósseis e os padrões de crescimento dentro dos ossos, os autores determinaram que os fósseis provavelmente representam duas espécies diferentes de ornitomimossauros, uma relativamente pequena e outra muito grande. Eles estimam que as espécies maiores pesavam mais de 800 kg, e o indivíduo examinado provavelmente ainda estava crescendo quando morreu. Isso o torna um dos maiores ornitomimossauros conhecidos.
Esses fósseis fornecem informações valiosas sobre os ecossistemas de dinossauros mal compreendidos do final do Cretáceo Oriental da América do Norte. Eles também lançam luz sobre a evolução dos ornitomimossauros; tamanhos de corpos gigantes e várias espécies vivendo lado a lado são tendências recorrentes para esses dinossauros na América do Norte e na Ásia. Espera-se que um estudo mais aprofundado elucide as razões por trás do sucesso dessas estratégias de vida.
Os autores acrescentam: “A coexistência de taxa de ornithomimossauros de médio e grande porte durante o final do Cretáceo Santoniano da América do Norte não apenas fornece informações importantes sobre a diversidade e distribuição de ornitomimossauros norte-americanos da massa de terra dos Apalaches, mas também sugere evidência mais ampla de várias espécies coabitantes de dinossauros ornithomimosaurian em ecossistemas do Cretáceo Superior da Laurásia.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por PLOS. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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